Kovbojs ir kāds, kurš strādā fermā, apstrādājot liellopus un zirgus. Kovboji ir visciešāk saistīti ar Amerikas Rietumiem, pateicoties mākslai un literatūrai, kurā bija redzama šī ikoniskā figūra. Precīzs nodarbināto mūsdienu kovboju skaits nav skaidrs, taču tas noteikti ir daudz mazāks nekā Amerikas Rietumu ziedu laikos. Viņi aktīvi strādā rančos un arī sacenšas rodeo, lai demonstrētu savas unikālās prasmes.
Vārds angļu valodā ir lietots vismaz kopš 1700. gadiem. Anglijā to lietoja, lai apzīmētu jaunu zēnu, kurš bija atbildīgs par mājlopu aprūpi. Daudzās kultūrās par govju un citu dzīvnieku pieskatīšanu ir atbildīgi jaunāki sabiedrības locekļi, jo tas ir salīdzinoši vienkāršs uzdevums, kad mājlopi nav jāpārvieto.
Mūsdienu kovboju izjūta radās, kad liellopu audzētāji sāka saskatīt potenciālu pārdot savus dzīvniekus citās valsts daļās, kur viņi varēja pieprasīt augstākas cenas. Handlers dzenāja lopus pāri lielajām Rietumu ganībām, lai palīdzētu arī rotēt ganības. Tā kā liellopu ganīšana lielos attālumos prasa lielākas prasmes, nodarbošanos sāka rezervēt gados vecākiem un pieredzējušākiem vīriešiem.
Kovboji savas prasmes apguva no spāņu vaqueros, kuri prasmīgi izturējās pret liellopiem. Angļu valodā runājošie vaquero nosaukumu samazināja par “buckaroo” — terminu, ko joprojām lieto dažos ASV reģionos. Viņu prasmēs ietilpa ganu audzēšana, griešana, viršana, ēdiena gatavošana un veterinārā aprūpe, jo viņi bieži tika izolēti no nepiederošo palīdzības. Kāds, kurš īpaši strādā ar zirgiem, ir pazīstams kā strīdnieks.
Kopā ar kovboju iet govs zirgs vai krājas zirgs. Govs zirgam jābūt izturīgam, veiklam un, kad nepieciešams, ātram. Virvēšanā tiek izmantoti lielāki, stiprāki zirgi, lai zirgs varētu noturēties pret lielu govi vai bulli. Viena no visbiežāk izmantotajām šķirnēm šim nolūkam ir amerikāņu kvarterhorse, populāra šķirne visā Rietumos, ko izmanto rančos un sacensībās.
Citas lietas ir cieši saistītas ar kovboju, tostarp cepure ar platām malām, kas aizsargā acis un seju no saules, un zābaki. Viņu apģērbā parasti ir smagas bikses, bikses un krekli, kas paredzēti, lai pasargātu viņus no laika apstākļiem. Kovbojiem un viņu zirgiem ir arī tādi aksesuāri kā segli, piesis, medicīnas komplekti, šautenes un citi tirdzniecībā izmantojami instrumenti. Darbs bieži ir diezgan grūts, un daudzi amerikāņi to ir ļoti romantizējuši.