Kovboju kafija ir ieguvusi savu nosaukumu no tā, ka kovboji vai citi ceļotāji varēja pagatavot kafiju uz atklātas ceļa, izmantojot maz krājumu. Būtībā viss, kas nepieciešams, lai pagatavotu šo kofeīnu saturošo dzērienu, ir kafija, ūdens un katls. Patiesi kovboju veidā no dzeramajiem katliem, kurus var iegādāties un ņemt līdzi kempingos, tiek atturēta sātīga, tumša kafija, kas tiek pagatavota, neatdalot ūdeni no biezumiem.
Kovboju kafijas pamatreceptes var atšķirties atkarībā no kafijas galīgā stipruma, ko cilvēks vēlas iegūt. Lielākajā daļā recepšu ir ieteikta ēdamkarote kafijas uz aptuveni divām tasītēm (47 litriem) ūdens. Ūdeni uzvāra un tad pievieno nepieciešamo kafijas daudzumu. Pēc tam maisījumu atkal uzvāra. Parasti tiek gaidīts nākamais posms un katla nolaišana no uguns uz apmēram piecām minūtēm, lai kafija kļūtu stiprāka un biezumi nogrimst katla dibenā.
Pēc tam var pievienot dažas dažādas kovboju kafijas sastāvdaļas. Daži cilvēki iesaka kafijā ievietot olu un dažreiz ar čaumalām, lai atdalītu biezumus no pārējā dzēriena. Citi saka, ka pusglāze auksta ūdens palīdzēs atdalīt kafijas biezumus. Citi vienkārši ļauj kafijai nostāvēties, un lielākā daļa, kas dzer kovboju kafiju, atzīst, ka tases apakšā būs diezgan daudz biezumu. Ja vien cilvēki nevēlas košļāt šos rūgtos biezumus, viņi parasti neizdzer pēdējos divus vai trīs malkus no krūzes.
Līdzīgu metodi izmanto turku kafijas pagatavošanai, lai gan turku kafija parasti ir biezāka. Tas ir tāpēc, ka izmantotie kafijas biezumi ir smalki saberzti, kas ļauj labāk sajaukties ar ūdeni. Tomēr lielākā daļa cilvēku, kas bauda turku kafiju, kas ir bieza un ļoti stipra, pēdējos dažus malkus atstāj tasītē, lai izvairītos no kafijas biezumu iekļūšanas mutē.
Daudziem cilvēkiem ir vajadzīga kafija, kad viņi ir kempings ārā, taču viņi patiešām nevēlas neko darīt ar kafijas biezumiem. Viņiem var nerūpēties par kovboju kafiju, jo tā gandrīz garantēs, ka tiks izdzerti daži biezumi. Tā vietā var izmantot mazus lētus perkolatorus, un ar nosacījumu, ka tiem nav atļauts pārvārīties, iegūtā kafija lielākoties būs bez biezumiem.
Alternatīvi cilvēki var paņemt līdzi nelielu plastmasas filtra vāciņu un dažus papīra filtrus un vienkārši izliet caur to kafiju un biezumus, lai izfiltrētu biezumus. Protams, daudzi cilvēki uzskata, ka kovboju kafija ir vienīgā pieņemamā kafija, ko dzert, gatavojot ārā. Daudzi fani saka, ka šī kafijas pagatavošanas metode ir labākais veids, kā pagatavot āra kafiju uz grila vai gatavot uguni.