Kukicha tēja ir zaļā tēja no Japānas, kas pagatavota gan no tējas auga lapām, gan zariem. Tā ir nedaudz salda tēja ar kastaņu garšas nokrāsu. Tā kā Japānā zemes ir ļoti maz, japāņu lauksaimniekiem jāspēj iegūt pēc iespējas vairāk vērtības no savām kultūrām. Lai katrs tējas krūms būtu izdevīgāks, no augiem, kā arī no lapām tiek novākti zariņi. Lai gan kukicha tēja tika izgudrota ekonomiskiem nolūkiem, daudzi cilvēki uzskata, ka tā ir gan garšīga, gan bagāta ar veselību.
Līdzīgi kā zaļajai tējai, kukicha tējai, ko dažreiz sauc arī par “ziemas tēju” vai “bancha zaru tēju”, ir daudz ieguvumu veselībai. Kopumā tiek uzskatīts, ka tēja palīdz uzlabot un stabilizēt vispārējo veselību un uzlabot cilvēka ilgmūžību. Konkrētāk, tēja tiek izmantota, lai palīdzētu līdzsvarot skābuma līmeni organismā, tādējādi palīdzot novērst slimības. Tiek uzskatīts, ka tas palīdz novērst sirds un asinsvadu slimības, uzlabo urīnpūšļa un nieru darbību, stiprina imūnsistēmu un palīdz novērst locītavu un kaulu problēmas. Lai gan nav pabeigts neviens pētījums, lai pierādītu šos apgalvojumus, tos plaši izmanto daudzi dabas aizsardzības līdzekļu eksperti.
Šāda tēja ir arī pilna ar vitamīniem un uzturvielām. Tase kukicha tējas ir labs cinka, selēna, vara, fluora, mangāna un kalcija avots. Tas satur arī A vitamīnu, C vitamīnu un B vitamīnu kompleksu, kā arī ir lielisks antioksidantu avots. Atšķirībā no citām tējām, tostarp zaļajām tējām, šajā dzērienā ir ļoti maz kofeīna.
Japānā daudzi cilvēki joprojām uzskata kukicha tēju kā dzērienu zemniekiem un nabadzīgajiem cilvēkiem. Tas ir tāpēc, ka tēju bieži patērēja lauksaimnieki, kuri pārdeva augstākās kvalitātes tējas, galvenokārt no lapām, un paturēja tēju, kas pagatavota no zariem, sev. Tā nav taisnība Rietumos, kur šāda veida tēja tiek uzskatīta par labvēlīgo ietekmi uz veselību un unikālo garšu. Tās popularitāte daļēji ir saistīta ar makrobiotisko pārtikas kustību. Kukicha tēja ir viens no ieteicamajiem dzērieniem makrobiotiskajā diētā.
Kukicha tēja jāgatavo tāpat kā zaļā tēja. Tas nozīmē, ka tēja jāvāra ar karstu ūdeni, nevis verdošu ūdeni, un pirms lietošanas jāļauj tai ievilkties divas līdz trīs minūtes. Ar tik zemu kofeīna saturu šāda veida tēju var baudīt visas dienas garumā, pat vakaros.