Kūpināts siers ir jebkura veida siers, kuram ir pievienota dūmu garša. Kūpinātajā sierā izmantotie sieri var būt no govs, aitas, kazas vai jebkura cita veida piena, ko parasti raudzē sierā. Parasti sieriem ļauj veidoties un pēc tam pakļaut tiem siltiem vai karstiem dūmiem, lai garša caurstrāvo siera ārējo daļu. Kā alternatīvu sieram var pievienot kūpināšanas aromatizētāju, kamēr tas rūgst.
Viens process, ko var izmantot kūpināta siera pagatavošanai, ir pazīstams kā karstā kūpināšana. Šo procesu parasti neizmanto sieram, jo izmantotā temperatūra, kas ir no 130 līdz 175 grādiem pēc Fārenheita (55 līdz 80 grādi pēc Celsija), var būt pietiekami augsta, lai daļēji pagatavotu sieru. Tomēr process ļauj sieram ātri kūpināt.
Otrs process, ko izmanto kūpinātā siera pagatavošanai, un tas, kuram vēlams, tiek saukts par auksto kūpināšanu. Šajā procesā siers tiek pakļauts dūmiem, kas ir no 85 līdz 90 grādiem pēc Fārenheita (no 29 līdz 32 grādiem pēc Celsija). Šīs zemās temperatūras var ļaut sieriem kļūt mīkstākiem, it īpaši, ja tie sākotnēji nav bijuši stingri, bet negatavojas. Siera kūpināšana šādās temperatūrās var ilgt no dažām dienām līdz trim vai četrām nedēļām atkarībā no vēlamās dūmu garšas stipruma.
Ir iespējams arī pagatavot kūpinātu sieru, neizmantojot faktiskos dūmus. Šķidros dūmus, kas tiek radīti un attīrīti no faktiskiem dūmiem, var iesūkties sierā caur sālījumu vai iemaisīt tieši pienā, kamēr siers raudzē. Šķidru dūmu radītā garša gandrīz neatšķiras no īstu dūmu aromāta un atstāj uz siera mazāk nevēlamu ķīmisko vielu, piemēram, darvas. Turklāt, izmantojot šķidrus dūmus siera raudzēšanas laikā, tā garša var pilnībā iekļūt sierā, kas parasti netiek sasniegts ar karsto vai auksto kūpināšanu.
No vairākiem dažādiem sieriem var pagatavot kūpinātu sieru. Rauchkase un Applewood ir divi sieri, kas ir pieejami tikai kūpinātā veidā. Čedari, goudas un gruyeres, lai arī ne vienmēr kūpināti, lieliski sader ar dūmu aromātu, un no tiem bieži tiek pagatavotas kūpinātas šķirnes. Lai gan var kūpināt jebkura veida sieru, mīkstie sieri, kas kūst istabas temperatūrā, neizturēs ne karsto, ne auksto kūpināšanas procesu, un tos vajadzētu kūpināt tikai ar šķidriem dūmiem.