Ernests Hemingvejs rakstīja savus memuārus par saviem gadiem Parīzē 1920. gadsimta XNUMX. gados, nosaucot grāmatu A Moveable Feast. Šis termins ir daudz agrāks nekā Hemingvejs, lai gan viņš, bez šaubām, saskārās ar tā patieso nozīmi, īpaši izteikti katoļticīgajā franču tautā. Hemingvejs izmanto šo terminu, lai aprakstītu Parīzes pastāvīgo kustību un nojausmu, nevis izmanto to precīzāk, lai atsauktos uz noteiktiem reliģiskiem svētkiem.
Pārvietojami svētki ir labāk saprotami, ja saprotat, ka svētku diena bieži vien ir sinonīms svētai dienai vai svētkiem. Daudzās reliģijās ir noteiktas svētku dienas, kas katru gadu neietilpst vienā un tajā pašā datumā. Piemēram, kristīgajā reliģijā Lieldienas tiek svinētas dažādos datumos, un to noteikšanas formula ir sarežģīta, jo tā nav konsekventa. Rietumu kristietībā Lieldienas mēdz notikt nedēļu vēlāk nekā Austrumu pareizticīgo kristiešu baznīcas svinētās Lieldienas. Tātad Lieldienas ir ne tikai kustīgi svētki, kas notiek jebkur no marta sākuma līdz aprīļa beigām, bet arī nav vienprātības par to, kad tās jāsvin.
Ir daudzi ebreju svētki, kas ir arī kustīgi svētki, piemēram, Pasā svētki, kas dažkārt var sakrist ar kristiešu pēdējā vakarēdiena piemiņu, kas tradicionāli tiek raksturota kā Pasā svētki. Tas arī atšķiras, un ebreju apņēmībai par kādu no tās augstajām svētajām dienām nav nekā kopīga ar kristiešu svinībām, kurās tiek pieminēta Jēzus dzīve. Hanuka ir arī kustīgi svētki, kuru svinēšanai katru gadu tiek attiecināts noteikts dienu skaits.
Pretstatā kustamajiem svētkiem ir tie svētki, kas ir fiksēti. Piemēram, Ziemassvētki notiek tajā pašā datumā gadā, 25. decembrī. Nav skaidrs, kāpēc šis ir noteiktais Ziemassvētku datums, jo pierādījumi liecina, ka Jēzus dzimis pavasarī. Iespējams, ka kristietība izvēlējās šo konkrēto datumu, lai aizstātu iepriekšējos svētkus, piemēram, Ziemas saulgriežus, kas notiek aptuveni vienā laikā, tādējādi padarot kristietību patīkamāku tiem, kas nav atgriezušies.
Kustamu svētku definīcija ietver arī apgalvojumu, ka svētkiem ir jānotiek vienā nedēļas dienā, pat ja datums gadu no gada atšķiras. Šī pēdējā daļa dažkārt tiek ignorēta, kad cilvēki definē elastīgus kustīgus svētkus. Viena diena, kas nav īpaši svēta diena, bet tomēr ir kustīgs svētki, ir Pateicības diena. Šī ir katra novembra pēdējā ceturtdiena, bet faktiskais datums mainās katru gadu. Turklāt Kanādas Pateicības diena atšķiras no ASV datuma.
Papildus kustamajiem svētkiem ir daudz brīvdienu, kas katru gadu iekrīt vienā un tajā pašā dienā, bet var nenopelnīt jums brīvu laiku, kad svētki faktiski ir. Piemēram, veterānu diena vienmēr ir 11. novembris, taču lielākas ērtības labad uzņēmumi vai skolas var izvēlēties slēgt darbu pirmdienā pirms vai piektdien pēc Veterānu dienas, lai darbiniekiem vai studentiem nodrošinātu trīs dienu nedēļas nogali.