Laktavists ir cilvēks, kurš iestājas par sievietēm, kas baro bērnus ar krūti, un bieži vien ņem šo aizstāvību ielās, Kapitolija zālēs un vietējo laikrakstu viedokļu slejās. Termins “laktavists” ir atsauce uz latīņu vārdu, kas apzīmē pienu, un atgādina par laktavisma pamatmērķi, proti, izglītot cilvēkus par barošanu ar krūti. Lai gan dažas mātes, kas baro bērnu ar krūti, ir arī laktavistes, jums nav jābūt vecākiem, lai izteiktu pozitīvu viedokli par barošanu ar krūti, un dažas laktavistes ir pat barotājas no pudelēm.
Turklāt ne katra māte, kas baro bērnu ar krūti, ir laktaviste, lai gan dažas tādas kļūst pēc tam, kad ir izturējušies pret nevēlamām reakcijām saistībā ar barošanu ar krūti. Laktāvisms nozīmē sniegt cilvēkiem noderīgu informāciju, lai viņi varētu pieņemt apzinātu lēmumu par zīdīšanu, un laktavists galu galā cer, ka cilvēki, domājot par zīdaiņu aprūpi un uzturu, vienkārši apsver visas iespējas.
Lai gan zīdaiņu barošana no pudeles ir derīga metode zīdaiņu uztura nodrošināšanai, deviņdesmitajos gados daudzi vecāki sāka uzskatīt, ka barošana ar krūti ir labāka izvēle. Lielākā daļa sieviešu ražo pienu pēc grūtniecības un var to izmantot, lai nodrošinātu līdzsvarotu, pareizu uzturu saviem zīdaiņiem, tāpēc dārgais maisījums šķiet dīvaina izvēle. Ir daži gadījumi, kad ir nepieciešama mākslīgā barošana: dažreiz sievietes, piemēram, neražo pietiekami daudz piena, vai zīdainim ir nevēlama reakcija uz mātes pienu. Citos gadījumos sievietes izmanto krūts un pudeles maisījumu, sūknējot mātes pienu barošanai no pudeles, kad mātes nav blakus.
Viena no slavenākajām laktavistu organizācijām ir La Leche League, starptautiska organizācija, kas sniedz informāciju par bērnu audzināšanu un barošanu ar krūti barojošām mātēm un sabiedrībai kopumā. Kopā ar citām laktavistu grupām La Leche League cenšas izglītot vecākus par viņu izvēli un atbalsta sievietes neatkarīgi no tā, kā viņas baro savus bērnus. La Leche League uzskata, ka mātes piens ir ideālākais ēdiens jaunattīstības zīdaiņiem, līdz tie izsaka vēlmi pēc cietajām vielām, un ka zīdīšana veido labākas attiecības starp mātēm un bērniem. Papildus sieviešu un veselības speciālistu izglītošanai par zīdīšanu, laktavisti runā arī par pareizu mātes un mazuļa uzturu un nodrošina audzināšanas nodarbības.
Daudzas laktavistu organizācijas, īpaši Amerikas Savienotajās Valstīs, arī nodarbojas ar valsts zīdīšanas jautājumu. Daži varētu nepiekrist publiskas zīdīšanas klasificēšanai kā “problēma”, jo tā ir dabiska darbība, kas tiek veikta miljoniem gadu. Tomēr daži cilvēki jūtas neērti, redzot māti un zīdaini, kas baro bērnu ar krūti, pat ja tiek parādīta minimāla āda. Laktavisti izglīto cilvēkus par zīdīšanas lomu māmiņu un bērnu dzīvē un cīnās par tiesībām zīdīt mierīgi un ar cieņu sabiedriskā vietā.
Daudzi progresīvi zīdīšanas likumi, kā arī aktīvistu “māsiņas” ir laktavistu organizēšanas rezultāts. Daudzās pasaules daļās uzņēmumiem jānodrošina tīra, droša vieta mātēm, kur var barot bērnu ar krūti un kurā nav vannas istaba; kā norāda laktavisti, pieaugušie neēd vannasistabās, tad kāpēc gan zīdaiņiem? Laktavisms ir arī pavēris ceļu uz skaidriem likumiem par publisku zīdīšanu un to, kā ar krūti barojošām mātēm jāizturas slimnīcās, darbavietā un atrodoties sabiedrībā. Laktavisti arī ir mēģinājuši deseksualizēt krūšu lomu Rietumu sabiedrībā, lai mātes varētu pabarot savus bērnus bez diskomforta.