Laivu būvētava ir vieta uz ūdens, kur piestājas kuģi un laivas. Šis termins var attiekties arī uz vietu, kur laivas tiek būvētas, uzturētas un uzglabātas ilgu vai īsu laiku. Vārdus doku būvētava un kuģu būvētava var aizstāt ar laivu būvētavu, taču termins kuģu būvētava parasti attiecas uz vietu, ko galvenokārt izmanto laivu būvēšanai vai apkopei.
Dažas nelielas laivu būvētavas tiek izmantotas brīvā laika peldlīdzekļiem, piemēram, ātrlaivām, vai, piemēram, mazām zvejas laivām, kas paredzētas, piemēram, makšķerniekiem. Lai noturētu un nolaistu laivas, ir nepieciešams nedaudz vairāk par piestātnēm un stāpeļiem. Lielākiem pagalmiem, dažos ar milzīgiem komerciāliem vai militāriem peldlīdzekļiem, būs nepieciešamas daudz izturīgākas konstrukcijas. Dažas no tām ir izgatavotas ar īpašām iekārtām, kas paredzētas tiem laivu veidiem, kas ir pietauvoti kopā ar to kravu.
Laivu būvētavas atrašanās vieta ir atkarīga no tā galvenā mērķa. Ideālā gadījumā ūdens šajā vietā būs mierīgs un ierobežots pakļauts tādiem bīstamiem laikapstākļiem kā augsti viļņi, taifūni un viesuļvētras. Daudzas laivu būvētavas ir veidotas gar upēm, iekšzemes ezeros un līčos, kur tās ir aizsargātas no gaistošākiem ūdeņiem.
Laivu būvētavas var izmantot jebkura izmēra vai mērķa laivu piestāšanai. Piemēram, jahtu piestātne ir laivu būvētava, kas paredzēta jahtām, kajīšu kreiseriem un citiem peldlīdzekļiem ar dzīvojamām telpām un ērtībām uz klāja. Cilvēki, kuri piestātnē luksusa kuģus, parasti maksā par to maksu, un viņi var būt daļa no ekskluzīva kluba ar citiem laivu īpašniekiem tajā pašā jahtu piestātnē. Civilās laivu būvētavas parasti ir privātīpašums un pieejamas lielākajai daļai cilvēku, taču arī šeit bieži tiek noteikta maksa.
Militārās laivu būvētavas var atrast jebkurā ūdenstilpē, ko valdība iegādājusies izmantošanai kā jūras spēku bāzi. Jūras spēku bāzē uz ūdens piestājušās laivas un kuģi ir no mazām laivām līdz masīviem karakuģiem un gaisa kuģu pārvadātājiem. Šo doku būvētavu atrašanās vietas ir stratēģiski piemērotas aizsardzībai, kā arī kuģu izvietošanas atvieglošanai. Ļoti nedaudzas militārās bāzes ļauj civilajām laivām piekļūt savām laivu būvētavām.
Dažas civilās un militārās doku būvētavas pastāv jau daudzus gadus, un tām ir liela vēsturiska nozīme. Piemēram, Pērlhārbora ir viens no slavenākajiem militārās laivu būvētavas piemēriem, kas darbojas joprojām. Daudzas komerciālas laivu būvētavas ir populāras to rentabilitātes dēļ gadu gaitā. Privātie doki var būt karstas atpūtas vietas, un daudzi populāri tūristu galamērķi atrodas laivu būvētavās un ap tām dažādos ūdeņos visā pasaulē.