Lauku malva, kas pazīstama arī kā bala, ir krūmu veids, kura izcelsme ir Indijas nācijā. Gadu gaitā bala ir veiksmīgi kultivēta vairākās vietās visā pasaulē, tostarp dažviet Ziemeļamerikā, Franču Polinēzijā un Havaju salās. Lauku malvas lapas, stublājus un pat saknes izmanto daudzos alternatīvās medicīnas veidos, lai ārstētu elpceļu slimības, kā arī daudzas citas veselības problēmas.
Lauku malva tiek klasificēta kā daudzgadīga, un tā izceļas ar filca līdzīgu pārklājumu, kas atrodas visā augā. Šī pārklājuma dēļ dažās pasaules daļās krūms ir pazīstams kā flaneļa nezāle. Lapas mēdz būt nedaudz sirds formas un parasti dzeltenzaļā krāsā. Krūmu ziedi parasti ir dziļi dzelteni, akcentēti ar oranžu centru. Atkarībā no klimata augs var izaugt līdz augstumam no 20 collām (apmēram 50 centimetriem) līdz aptuveni 80 collām (apmēram 200 centimetriem).
Gandrīz visas lauku malvas daļas tiek izmantotas kā mājas līdzeklis pret vairākām slimībām. Ir zināms, ka stublāji un saknes satur efedrīnu, alkaloīdu, kas var būt noderīgs nervu traucējumu gadījumā, kā arī palīdz regulēt sirds darbību. Tiek uzskatīts, ka tēja vai tinktūra, kas pagatavota, izmantojot auga saknes, ir ideāli piemērota noguruma mazināšanai, atstājot indivīdu atpūtu un atjaunošanos. Ir arī apgalvojumi, ka lauku malva var palīdzēt palielināt asinsriti, kas, pēc daudzu alternatīvās medicīnas praktizētāju domām, palīdz paātrināt dziedināšanu. Palielināta cirkulācija nozīmē arī to, ka ir mazāks potenciāls ekstremitāšu nejutīgumam vai locītavu iekaisumam, kas varētu traucēt mobilitāti.
Tiek uzskatīts, ka lauku malvas īpašības palīdz arī ārstēt impotenci, veicinot gan vīriešu, gan sieviešu reproduktīvās sistēmas veselīgu darbību, bieži vien veicinot palielinātu asins plūsmu un jutīgumu pret šīm vietām. Tāpat tiek teikts, ka uztura bagātinātājs sniedz gandrīz tūlītēju atvieglojumu cilvēkiem, kuri cieš no bronhīta vai kāda veida astmas, ļaujot normāli elpot bez sāpēm. Cilvēkiem, kuri cieš no saaukstēšanās vai gripas, lauku malva samazina deguna nosprostojumu, nomierina galvassāpes un kopumā mazina dažāda veida ķermeņa sāpes.
Lai gan lauku malva tiek izmantota vairākās dažādās alternatīvās veselības aprūpes tradīcijās, Rietumu medicīnas atbalstītāju pētījumi par krūmu efektivitāti ir bijuši nedaudz ierobežoti. Tāpat kā ar lielāko daļu ārstniecības augu un augu, ko izmanto tautas vai mājas aizsardzības līdzekļos, pirms jebkāda veida lauku malvas piedevas kopā ar recepšu medikamentiem ir jākonsultējas ar ārstu. Tas palīdzēs novērst situācijas, kad uztura bagātinātāja īpašības vai nu kompensē zāļu sniegto labumu, vai pastiprina efektu tādā veidā, kas nav pacienta interesēs.