Līmeņa spieķis ir mērstieni, ko mērnieki skatās caur teleskopu, lai aprēķinātu slīpumu vai augstuma starpību starp divām vietām. Neatkarīgi no materiāla konstrukcijas lielāko daļu modeļu var regulēt augstumā vai nu teleskopiski, vai ar papildu sekciju stiprinājumiem. To sauc arī par izlīdzināšanas stieni, tā izmantošana balstās uz vienu no vienkāršākajiem ģeometrijas principiem.
Tie var būt viens garš stienis, taču, lai uzmērītu zemi kājām, ir nepieciešama zināma pārnesamība. Vieglam alumīnija līmeņa stienim var būt ligzdotas sekcijas, kas teleskopējas un nofiksējas augstuma regulēšanai. Koka veidus var izgatavot atsevišķās sekcijās, kuras pēc vajadzības savieno no gala līdz galam un slēdzeni. Visiem ir graduēti ciparu marķējumi — vai nu britu, vai metriskie mērījumi, lielā, redzamā drukā. Tie būtībā ir ļoti gari lineāli ar funkcionālo izšķirtspēju aptuveni 0.1 collu (2.5 mm).
Turklāt ir divi dažādi līmeņa štābu veidi, kas atbilst mērījumu noteicējam. “Mērķa stieni” nolasa stieņa vadītājs, indivīds, kas tur līmeņa personālu. Citu veidu, “pašlasīšanas stienīti”, lasa instrumenta vīrs. Pēdējo, ko dažreiz sauc par “runājošo stieni”, cilvēks redz un reģistrē, skatoties caur teleskopu, kas uzstādīts uz statīva no tālienes.
Mērķa stieņi ir uzstādīti ar bīdāmu mērķi, kas ir atzīmēts ar krustojumu un izgriezts ar atslēgas caurumu centrā. Ar rokas signāliem vai pa radio instrumenta vīrs dod norādījumiem stieņa vīram virzīt mērķi uz augšu vai uz leju, līdz tā krustojums sakrīt ar viņa teleskopa krustpunktu. Tās dažreiz sauc arī par stadiona zīmēm.
Ir daži cita līmeņa darbinieki, kas ir atšķirīgi izstrādāti specializētām lietojumprogrammām. Topogrāfa stieņa centrā ir nulles atzīme, un tas ir noderīgs, lai nepārtraukti reģistrētu zemes platības mežonīgi viļņotās pacēluma kontūras plusus un mīnusus. Tā sauktās standia makšķeres ir liela izmēra līmeņu versijas, ko izmanto garākos attālumos.
Pacēluma izmaiņu mērīšanas ģeometrija ir diezgan vienkārša. Tēmēšanas instrumentu, ko izmanto lielākā daļa mērnieku, sauc par teodolītu, un tā statīva stiprinājuma regulējamās kājas var noregulēt, lai nodrošinātu, ka teleskopiskais tēmēklis ir patiesi līdzens. Tiek reģistrēts tā augstums virs zemes.
Praktiskā attālumā līdz 410 pēdām (125 m) lielākajai daļai modeļu tiek skatīts vertikālā līmeņa spieķis, lai reģistrētu mērījumus, ko norāda teleskopa krustojums. Atšķirība starp abiem mērījumiem ir augstuma izmaiņas. Ja tiek reģistrēts arī precīzs attālums, vienkāršs triangulācijas aprēķins ļauj izmērīt augstuma izmaiņas grādos vai slīpumu.