Linolskābe ir neaizstājama taukskābe, kas cilvēkiem jāiegūst no uztura, jo viņu ķermenis to neražo. Tā ir 18 oglekļa gara, nepiesātināta omega-6 taukskābe. Linolskābe, kas pazīstama arī kā LA, ir atrodama vairākās augu eļļās, tostarp saulespuķu, saflora un kukurūzas eļļās. Tā kā nepiesātinātā taukskābe ir daudz veselīgāka uztura sastāvdaļa nekā piesātinātās taukskābes, kas atrodamas gaļā vai piena produktos.
Neaizvietojamās taukskābes ir nepieciešama uztura sastāvdaļa, jo cilvēks tās nespēj sintezēt. Cilvēkiem linolskābe ir jāiegūst no pārtikas, neskatoties uz tieksmi izvairīties no visa, kas satur taukus. Patērējot gan mononepiesātinātos, gan polinepiesātinātos taukus, ir ieguvumi veselībai.
Tauki ir nepieciešami taukos šķīstošo vitamīnu, piemēram, D vitamīna, uzņemšanai un transportēšanai. Īpaši svarīgi, lai bērnu un zīdaiņu uzturā būtu pietiekami daudz tauku, lai nodrošinātu pareizu smadzeņu un redzes attīstību. Ir daži pierādījumi, ka papildu linolskābes saturs zīdaiņu ar cistisko fibrozi uzturā var palīdzēt uzlabot viņu veselību.
Linolskābes metabolisms un tās loma veselībā ir diezgan sarežģīta. Tas ir arahidonskābes prekursors, ko var pārvērst daudzās bioloģiski aktīvās molekulās. Šī skābe tiek metabolizēta par prostaglandīniem, kas ir starp daudzām citām molekulām, kas pazīstamas kā eikozanoīdi.
Prostaglandīni ir ķīmiskas vielas, kurām ir dažādas ietekmes uz ķermeni. Tie atrodas katrā šūnā un ir nepieciešami pareizai ķermeņa uzturēšanai. Tomēr ir daudz veidu prostaglandīnu, un dažiem var būt arī negatīva ietekme uz veselību. Piemēram, tie var izraisīt iekaisumu, izraisot sāpes tādās slimībās kā artrīts.
Omega-3 taukskābes ir polinepiesātinātās taukskābes, un tām ir atšķirīgs dubultsaišu skaits nekā omega-6 taukskābēm, piemēram, linolskābei. Cilvēki omega-3 taukskābes savā uzturā galvenokārt iegūst no jūras veltēm. Šī iemesla dēļ daudzās Rietumu diētās omega-3 ir daudz mazāk nekā omega-6 taukskābju.
Omega-3 klases taukskābes ražo dažāda veida eikozanoīdus nekā omega-6 taukskābes. Omega-6 šķirnes daudz biežāk izraisa iekaisumu nekā tās, kas iegūtas no omega-3. Tiek uzskatīts, ka diēta, kas ir pārāk bagāta ar omega-6 taukskābēm, negatīvi ietekmē veselību, piemēram, veicina iekaisuma slimības, piemēram, reimatoīdo artrītu.
Daudzi pētījumi iesaka cilvēkiem samazināt omega-6 un omega-3 taukskābju attiecību uzturā, lai samazinātu saslimšanas iespējamību. Tomēr joprojām ir veselīgāk ēst omega-6 taukskābes nekā ēst piesātinātās un trans-taukskābes. Pierādījumi par saikni starp lielu daudzumu piesātināto un trans-tauku un sirds un asinsvadu slimībām ir diezgan spēcīgi.