Luteālā fāze ir sievietes menstruālā cikla laiks starp ovulāciju un menstruāciju. Lai iestāties grūtniecība, luteālajai fāzei jābūt pietiekami garai, lai dzemdes gļotāda jeb endometrijs attīstītos līdz vietai, kur embrijs var implantēties. Ja luteālā fāze ir mazāka par desmit dienām, daži ārsti saka, ka mazāk nekā 12 dienas, tam nav laika. Šis stāvoklis ir pazīstams kā luteālās fāzes defekts, ko sauc arī par LPD. Stāvoklis var izraisīt agrīnu abortu un bieži vien ir saistīts ar neauglību. Ārstēšana, tostarp progesterona injekcijas, hormonu piedevas un auglības zāles, bieži ir efektīvas.
Luteālās fāzes un līdz ar to arī luteālās fāzes defekta nosaukums ir iegūts no dzeltenā ķermeņa — struktūras, kas veidojas pēc ovulācijas un izdala hormonu, ko sauc par progesteronu. Tas ir šis hormons, kas izraisa dzemdes gļotādas sabiezēšanu un galu galā ļauj implantēt embriju. Progesterons arī novērš menstruācijas, novēršot agrīnu abortu. Viens zināms defekta cēlonis ir tas, ka dzeltenais ķermenis pārstāj ražot hormonus priekšlaicīgi. Šajā gadījumā dzemdes gļotāda pilnībā neattīstīsies, implantācija nebūs iespējama, un menstruācijas sāksies ātrāk nekā parasti.
Pat ja dzeltenais ķermenis darbojas pareizi un pareizo laiku, defekts joprojām var rasties. Dažreiz dzemdes gļotāda nereaģē uz paaugstinātu progesterona līmeni. Rezultāts ir tāds pats kā tad, ja dzeltenais ķermenis nedarbojas pareizi.
Abi šie luteālās fāzes defekta cēloņi rodas menstruālā cikla otrajā pusē. Fāzes defektu var izraisīt vai veicināt arī problēmas ar cikla pirmo pusi. Šajā laikā olnīcas ražo folikulus, no kuriem viens vēlāk kļūs par dzelteno ķermeni. Ja šie folikuli neattīstās pareizi, iegūtais dzeltenais ķermenis var būt arī nepietiekami attīstīts, izraisot tā nepareizu darbību.
Sievietēm, kuras nemēģina grūtniecību, luteālās fāzes defekts ne vienmēr ir problēma, bet tām, kuras vēlas dzemdēt, tas var būt nopietns šķērslis. Kopumā vienīgais acīmredzamais defekta simptoms ir saīsināts laiks starp ovulāciju un menstruācijām. Dažas sievietes var arī pamanīt, ka viņu bazālā ķermeņa temperatūra, kas parasti paaugstinās pēc ovulācijas, pastāvīgi nav augstāka par temperatūru pirms ovulācijas. Par laimi, ir vairāki medicīniski veidi, kā noteikt defektu, tostarp stratēģiski noteiktas asins analīzes, lai noteiktu progesterona līmeni, ultraskaņa, lai pārbaudītu dzemdes gļotādas biezumu, vai dzemdes gļotādas biopsija, lai noskaidrotu, vai tā attīstības stadija atbilst faktiskā menstruālā cikla diena, kurā tiek veikta pārbaude.
Kad tiek diagnosticēts luteālās fāzes defekts, to parasti var viegli un efektīvi ārstēt ar B6 vitamīna piedevām, progesterona piedevām vai Clomid, bieži izrakstītām auglības zālēm, kas uzlabo progesterona veidošanos.