Magnētiskais starteris ir elektriskā komutācijas ierīce, ko parasti izmanto kā elektromotoru un citu augstas strāvas iekārtu iedarbināšanas mehānismu. Zināms arī kā kontaktors, magnētiskais starteris paļaujas uz elektromagnētisko lauku, lai aizvērtu kontaktu kopu, kas pēc tam pārsūta jaudu uz motoru. Šo elektromagnētisko lauku nodrošina divdaļīgs laminēts tērauda serdenis un stieples spole, kas savienota ar startera vadības ķēdi. Kad tiek nospiesta palaišanas poga un spole ieslēdzas, tas rada magnētisko lauku, kas aizver kontaktmehānismu un iedarbina motoru. Magnētiskajiem starteriem var būt no diviem līdz četriem galveno kontaktpunktu komplektiem, un tiem bieži ir iebūvēti palīgkontaktu komplekti un termiskās pārslodzes atslēgumi.
Lielākajai daļai elektromotoru un smago iekārtu iekārtu darbības uzsākšanai tiek izmantots magnētiskais starteris. Magnētiskie starteri, ko bieži dēvē par kontaktoriem vai relejiem, ļauj attālināti iedarbināt iekārtu un, atkarībā no konkrētās konstrukcijas, piedāvā arī aizsardzību pret pārslodzi un palīgpārslēgšanu. Magnētiskā startera galvenie kontaktpunkti darbojas kā slēdži, lai izveidotu vai pārtrauktu motora galveno barošanas ķēdi. Mazāku vienfāzes motoru gadījumā būs nepieciešami tikai divi kontaktpunkti — pa vienam strāvai un neitrālajai līnijai. Trīsfāzu motoriem, protams, būs nepieciešami trīs kontakti, pa vienam katrai fāzei.
Šie starteri sastāv no diviem laminētiem tērauda serdeņiem un diviem kontaktpunktu komplektiem, kas kalpo kā slēdzis, lai kontrolētu motora elektroapgādi. Viens tērauda serdenis un viens kontaktu komplekts ir piestiprināts pie magnētiskā startera korpusa un nepārvietojas. Otrais kodols un kontakti var kustēties un ir savienoti kopā ar atsperu spriegojumu, lai tie būtu atdalīti no statiskajām vienībām. Ap statisko serdi ir novietota stieples spole, kas, iedarbinot to, rada elektromagnētisko lauku, kas velk kustīgo serdi uz augšu pret statisko. Kustīgie kontakti virzās kopā ar kustīgo serdi un stingri piespiežas pret statiskajiem kontaktpunktiem, lai pabeigtu motora padeves ķēdi.
Ķēde, kas piegādā strāvu spolei, ir pazīstama kā vadības ķēde un iet caur apturēšanas un palaišanas pogām, tādējādi ļaujot tālvadīt motoru. Parasti ir vismaz viens vai divi papildu kontaktpunktu komplekti, kas ir atsevišķi no galvenajiem kontaktu komplektiem, kas iekļauti magnētiskajos starteros. Tos izmanto kā bloķētājus, fiksatorus un tālvadības lampu pārslēgšanai, kas norāda motora darbības stāvokli. Starteros var būt arī termiskās pārslodzes ierīces, kas pārtrauc strāvas padevi spolei un aptur motoru, ja tas pārslogo.