Magnija stearāts ir savienojums, kas veidojas ķīmiski, savienojot stearīnskābi — augu eļļā vai dzīvnieku taukos dabiski sastopamu vaskainu vielu — ar magnija jonu, kas ir elektrons, kas zaudējis vai ieguvis elektrisko lādiņu. Tas izraisa magnija stearāta nogulsnēšanos vai kondensēšanos, veidojot magnija sāli. Šis sāls ir granulēts un baltā krāsā, atšķirībā no nekombinētās stearīnskābes, ko sauc arī par oktadekānskābi, kas ir bezkrāsains dzidrs šķidrums.
Plaši izmantotais magnija stearāts ir galvenā sastāvdaļa zāļu, uztura bagātinātāju un veselības produktu, piemēram, vitamīnu, ražošanā. ASV valdības Pārtikas un zāļu pārvalde (FDA) to ir apstiprinājusi lietošanai kā pārtikas piedevu, tablešu piedevu, kā arī medicīnisko kapsulu un medicīnisko tablešu pārklājumu. Pārtikas un zāļu ražotāji to ļoti pieprasa, jo tā ir tik efektīva smērviela.
Magnija stearāts ir ieguvis tik plašu pielietojumu, daļēji pateicoties FDA sertifikācijai tā būtībā nekaitīgajam ķīmiskajam sastāvam. Mūsdienās galvenie avoti ir palmu eļļa, kokosriekstu eļļa vai kokvilnas sēklu eļļa, kas ļauj iegūt sertifikātus, kas norāda, ka uztura bagātinātājus, kuros izmanto savienojumu, var uzņemt veģetārieši. Tomēr pastāv zināmas bažas, ka kokvilnas sēklu eļļa satur augstu pesticīdu piesārņojuma pakāpi, tādēļ tā nav piemērota lietošanai uztura bagātinātājos. Papildināto pulveru etiķetēs magnija stearāts vienkārši ir norādīts kā inerta sastāvdaļa, kas nereaģē ar citām aktīvajām sastāvdaļām un netraucēs to vēlamo efektu.
Magnija stearāts tiek plaši izmantots arī kā tablešu smērviela parakstītajām zālēm, jo tas ne tikai palīdz novērst tablešu salipšanu pudelē, bet arī tā pārklājums atvieglo tablešu norīšanu. Šī savienojuma pievienošana cietajām tabletēm un kapsulām arī palīdz tām vieglāk sadalīties pēc norīšanas, kā arī palīdz paredzamāk atbrīvot tabletes vai kapsulas aktīvās sastāvdaļas. Spēja paredzēt izdalīšanās laiku ir svarīgs faktors, izrakstot zāles medicīniskiem stāvokļiem, jo, lai zāles būtu efektīvas, tām ir jāspēj radīt vēlamos rezultātus iepriekš noteiktā laika periodā.
Lai gan magnija stearāts pats par sevi ir pieņemts kā salīdzinoši nekaitīga pārtikas piedeva, ir radušās dažas diskusijas par nezināmo toksisko akumulācijas ietekmi, ko rada šādas plaši izplatītas šīs vielas, kas saskaņā ar dažiem ziņojumiem ir aptuveni 95% uztura bagātinātāju. Ir parādījušās arī bažas par vēl nezināmo mijiedarbību, kas var rasties, arvien plašāk izmantojot to uzņemtajos produktos.