Budžetus, kas tiek nepārtraukti grozīti, sauc par mainīgajiem budžetiem. Slīdošais budžets tiek noteikts noteiktam laika posmam un pēc tam tiek grozīts, kad šis periods beidzas. Slīdošie budžeti ir elastīgāki nekā standarta budžeti, jo tajos ir ņemtas vērā ienākumu un izdevumu atšķirības.
Budžetā ir noteikta naudas summa, ko uzņēmums kontrolē, kā tā plāno to tērēt un kā nauda tiks finansēta. Budžeti ir sadalīti apakšsadaļās, kopējo budžetu saucot par galveno budžetu. Pamatbudžetam ir nepieciešama bilance un ienākumu deklarācija. Apakšsadaļās ir iekļauti departamentu budžeti un izdevumi.
Atšķirību izraisa budžeta elements, kas maksā vairāk vai mazāk nekā paredzēts, vai ienākumi ir lielāki vai mazāki, nekā paredzēts. Bieži sastopamie dispersiju cēloņi ir palēnināta produktivitāte, samazināts pārdošanas apjoms un izmaiņas izejvielu izmaksās. Labi izveidoti budžeti mēģina paredzēt atšķirības, pievienojot ārkārtas līdzekļus vai nepietiekami novērtējot ienākumus, cerot pārsniegt cerības.
Katrs mainīgais budžets aptver noteiktu laika posmu. Tie var būt reizi ceturksnī, gadā vai sadalīti vairāku gadu periodā, un budžeta grozījumi tiek veikti regulāri šajos termiņos. Piemēram, ja slīdošais budžets tiek iestatīts katru gadu laikā no aprīļa līdz martam, tas tiek grozīts katru mēnesi. Arī grozītais budžets ir spēkā 12 mēnešus, tāpēc nākamajiem gadiem var būt atšķirīgs laika posms, piemēram, no aprīļa līdz martam un pēc tam no nākamā gada no maija līdz aprīlim.
Izmantojot mainīgu budžetu, uzņēmums vai vienība var pievienot papildu elastības pakāpi. Tas var ļaut viņiem labāk reaģēt uz izmaksu un ieņēmumu izmaiņām. Piemēram, naftas izmaksas rada bažas daudziem uzņēmumiem. Ja pārvadājumu uzņēmuma budžets ir USD 2.50 USD par galonu benzīna, bet cenas pieaug līdz USD 3.00 USD par galonu, atšķirība var izrādīties dārga.
Standarta budžets varētu pielāgoties šāda veida negaidītām izmaksu izmaiņām, pārvietojot naudu degvielas budžetā no rezerves vai ārkārtas fonda. Šī summa tiktu aprēķināta atlikušajai budžeta daļai. Tomēr ar mainīgo budžetu budžeta grozījumi nodrošinās degvielas izdevumus augstākām cenām 12 mēnešu periodā. Ja cenas vēlāk samazināsies, tad budžets tiks papildināts ar mazāku degvielas budžetu.