Ir daudz dažādu veidu un izmēru elektromotoru. Elektromotorus var iedalīt divos veidos: maiņstrāvas (AC) motoros un līdzstrāvas (līdzstrāvas) motoros. Maiņstrāvas elektromotoram nepieciešama maiņstrāva, bet līdzstrāvas motoram līdzstrāva.
Maiņstrāvas motori tālāk tiek iedalīti vienfāzes un trīsfāžu motoros. Mājās parasti tiek nodrošināta vienfāzes maiņstrāvas elektroapgāde. Trīsfāzu elektriskā jauda parasti ir pieejama tikai rūpnīcas iestatījumos. Visizplatītākais vienfāzes maiņstrāvas motors ir pazīstams kā universāls motors, jo tas var darboties arī ar līdzstrāvu.
Šāda veida motors ir ļoti neefektīvs, taču to var izgatavot ļoti lēti. To izmanto arī gandrīz tikai maziem dalītiem zirgspēku maiņstrāvas motoriem. Otra tā priekšrocība ir tā, ka motora rotācijas ātrumu var viegli mainīt. Šāda veida motori parasti ir atrodami maisītājos, rokas urbjos un jebkurā citā lietojumprogrammā, kam nepieciešams mainīgs ātrums, zemas izmaksas un mazs izmērs.
Lielākiem vienfāzes maiņstrāvas motoriem tiek izmantots elektriskais komponents, kas pazīstams kā kondensators, lai izveidotu otro fāzi no vienfāzes maiņstrāvas. Šāda veida motors ir pazīstams kā asinhronais motors, un tam ir divi pamata veidi: kondensatora palaišanas motors un kondensatora darbināšanas motors. Tā ir mijiedarbība starp abām šāda veida motora fāzēm, kas izraisa tā pagriešanos.
Šī otrās fāzes ieviešana novērš vajadzību pēc birstēm, ko izmanto universālajā maiņstrāvas motorā. Tas ievērojami palielina gan motora efektivitāti, gan pagarina tā paredzamo kalpošanas laiku, jo sukas ir galvenais nodiluma un atteices avots. Šāda veida motors ir fiksēta ātruma motors, un to parasti izmanto kā piedziņu ledusskapju kompresoriem, veikalu gaisa kompresoriem un citiem vispārīgiem mērķiem.
Maiņstrāvas motori parasti tiek mērīti zirgspēkos. Visizplatītākie ir tā sauktie daļjaudu motori, piemēram, 1/2 zirgspēku vai 1/4 zirgspēku. Lielākus motorus parasti var atrast tikai rūpnīcās, kur to izmērs var būt līdz pat tūkstošiem zirgspēku.
Maiņstrāvas motoriem ir arī dažādi ātruma rādītāji, un ātrums parasti tiek norādīts kā apgriezieni minūtē (RPM) bez slodzes. Kad motors ir noslogots, ātrums samazināsies. Kad tas darbojas ar nominālo jaudu, vārpstas ātrums, ko mēra apgr./min., ir pilnas slodzes ātrums. Ja elektromotors ir pārāk smagi noslogots, motora vārpsta apstāsies, ko sauc par apstāšanās ātrumu un no tā jāizvairās. Visi šie ātrumi parasti ir norādīti motora specifikāciju lapā.
Pirms patērētājs pasūta maiņstrāvas motoru, viņam vai viņai ir jānosaka nepieciešamais stiprinājuma veids, palaišanas griezes moments, vajadzīgā korpusa veids un vajadzīgās vārpstas jaudas veids. Katrā no šīm kategorijām ir daudz iespēju. Ja pircējam vienkārši jānomaina esošais motors, kas ir sabojājies, pārdevējs var palīdzēt viņam vai viņai atrast tiešu nomaiņu. Pretējā gadījumā pareizā maiņstrāvas motora norādīšana var būt grūts uzdevums.