Māla pods ir gatavošanas katls, kas izgatavots no māla. Šos katlus var izmantot uz plīts virsmas, bet biežāk tos izmanto cepeškrāsnī, lai pagatavotu specializētus ēdienus, kā arī tos var izmantot ugunskurā un apraktajās bedrēs dažādu reģionālo ēdienu pagatavošanai. Māla podu gatavošanas tradīcija pastāv daudzās kultūrās, tostarp Āzijā, Ziemeļāfrikā, Tuvajos Austrumos un daļā Latīņamerikas, un šajos podos var pagatavot milzīgu ēdienu sortimentu.
Daudzos kulinārijas veikalos ir māla podi, dažkārt tiek piedāvāti dažādi dizaini. Tipisks katls tiek atstāts neglazēts, kas ir ļoti svarīgi gatavošanas procesā, un tam parasti ir cieši pieguļošs vāks, ko izmanto, lai pārklātu ēdienu gatavošanas laikā. Katla ārpusē var izmantot nelielu daudzumu dekoratīvās glazūras vai grebuma, un arī rokturi ir izgatavoti no māla.
Lai ēdiena gatavošanā izmantotu māla podu, pavāri pirms gatavošanas katlu iemērc ūdenī vismaz pusstundu. Tā kā katls nav glazēts, tas uzsūc ūdeni un pēc tam gatavošanas laikā izdala to tvaika veidā. Porainā tekstūra arī veicina gāzu apmaiņu, nodrošinot, ka katlā neveidojas spiediens, un ļaujot katlā esošajam ēdienam piesūkties uguns dūmiem, ja ēdiens tiek gatavots uz atklātas uguns vai tās tuvumā.
Māla podi ir ideāli piemēroti lēni grauzdētiem ēdieniem, jo tie ļauj garšām lēnām nobriest, nesausinot ēdienu. Bieži vien veidojas nedaudz karamelizēta garša, kad ēdieni, piemēram, gaļa, tiek pagatavoti līdz dakšai mīkstai tekstūrai un tiek pilnībā piesātināti ar aromātu no citām katlā esošajām sastāvdaļām. Klasiski ēdieni tiek pasniegti tieši no katla, kamēr tie vēl ir karsti.
Lietojot māla podu, ir jāievēro daži piesardzības pasākumi. Ir svarīgi temperatūru paaugstināt lēnām, lai katls neplaisātu un nesprāgtu. Karstos podus nekādā gadījumā nedrīkst novietot uz aukstām vai mitrām virsmām, jo temperatūras starpība var izraisīt katla plaisāšanu. Šie katli arī ļoti uzkarst un ļoti labi saglabā siltumu, tāpēc cilvēkiem, rīkojoties ar katlu, jābūt uzmanīgiem, lai tie nepiedegtu.
Kad māla pods ir pilnībā atdzisis, tas ir jānomazgā siltā ūdenī un jāļauj pilnībā nožūt pirms ievietošanas noliktavā. Ideālā gadījumā uz šiem katliem nevajadzētu lietot mazgāšanas līdzekļus un ziepes, jo tie var iekļūt porainajos mālos un izskaloties pārtikā, pievienojot nepatīkamu aromātu. Ja netīrumi ir stingri pielipuši, podu var izmērcēt, lai tie atbrīvotos, un pēc tam viegli noberzt ar neabrazīvu drānu.