Sensorās halucinācijas ir cilvēka piedzīvotas vīzijas vai skaņas, kuras patiesībā nav vai ir izkropļotas. Savā ziņā tie ir smadzeņu uzticami meli acīm vai ausīm. Halucinācijas var ietekmēt arī cilvēka taustes sajūtu un var ietvert tādas lietas kā, piemēram, kukaiņu sajūta, kas rāpo pa visu ķermeni. Šīs pieredzes ir pilnīgi ticamas, un tās var būt ļoti biedējošas tiem, kas tās piedzīvo.
Biežākie sensoro halucināciju cēloņi ir šizofrēnija, pēctraumatiskā stresa traucējumi, bipolāru traucējumu mānijas stadija un zāļu ar halucinogēnām īpašībām, piemēram, LSD, lietošana. Citas parakstītas zāles, piemēram, morfīns, var izraisīt īslaicīgas halucinācijas. Tās var rasties arī tad, ja cilvēks ir reibumā vai alkohola pārtraukšanas laikā. Augsts drudzis, demence, smagas galvas traumas vai nopietnas slimības, piemēram, nieru mazspēja beigu stadijā, var likt cilvēkam redzēt vai dzirdēt arī lietas. Turklāt tos var saistīt ar dažu stimulantu, piemēram, kokaīna, ilgstošu lietošanu.
Visbiežāk šie priekšstati ir pārejoši. Tie, kas tos piedzīvoja, pēc tam zina, ka tas, ko viņi redzēja vai dzirdēja, nebija īsts. Dažos gadījumos, tāpat kā ar demenci vai šizofrēniju, cilvēkiem ir grūti atšķirt to, kas ir īsts un kas nav, jo halucinācijas ir biežas.
Dažas halucinācijas ir saistītas ar cilvēku vai balsu redzēšanu vai dzirdēšanu. Visbiežāk tas notiek ar šizofrēniju un demenci. Vairums citu ir saistīti ar to, ka tiek redzēti vai dzirdēti izkropļojumi par to, kas patiesībā ir. Šajā gadījumā cilvēks var paskatīties uz spuldzi un redzēt no tās iznākam tauriņus vai dzirdēt dziesmu un būt pārliecināts, ka tā ir daudz lēnāka vai ātrāka nekā patiesībā.
Bieži vien sensorās halucinācijas var pilnībā samazināt cilvēka spēju darboties, kad izdomāti priekšstati nav atšķirami no patiesā. Tiem, kas tos piedzīvo garīgu slimību rezultātā, ir labas izredzes atgūties, izmantojot narkotiku ārstēšanu un terapiju. Diemžēl tiem, kam ir demence, var nebūt tik labas iespējas. Kad narkotiku lietotāji var pārtraukt lietot narkotikas vai izbeigt atkarības, halucinācijas gandrīz vienmēr izzūd, lai gan sākumā tās var pasliktināties, kad cilvēks pārdzīvo abstinences procesu.
Medicīnas speciālisti diagnosticē sensorās halucinācijas, uzdodot pacientiem īpašus jautājumus. Tomēr ne visi cilvēki atbildēs patiesi, jo daži domā, ka šīs vīzijas sniedz viņiem ieskatu pasaulē. Tas bieži notiek, ja halucinācijas ir samērā draudzīgas un persona, kas tās piedzīvo, uzskata, ka viņam vai viņai ir svēts pienākums pasaulē. Tas attiecas arī uz gadījumiem, kad pacients cieš no paranojas šizofrēnijas un uzskata, ka veselības aprūpes speciālists viņam kaut kā nodarīs pāri.
Uzdotie jautājumi parasti ietver tādas lietas kā, vai pacients dzird balsi, jūt, ka viņam pieskaras vai redz kādu cilvēku. Ja pacients atbild godīgi, medicīnas darbinieks var viņam vai viņai jautāt, vai viņam nesen ir bijis traumatisks notikums vai ir bijusi galvas trauma, un kādas izrakstītās vai atpūtas zāles viņš ir lietojis.
Iespējams, tiks izmeklēti medicīniski cēloņi, kas nav psihiskas slimības, lai izslēgtu nopietnas veselības problēmas. Medicīnas speciālists var veikt asins analīzes un fizisko pārbaudi. Tas, kā halucinācijas tiek ārstētas, ievērojami atšķiras atkarībā no cēloņa.