Termins matu augšanas cikls tiek lietots, lai aprakstītu dabisko matu augšanas un atpūtas modeli. Matu augšanas ciklā ir trīs dažādas fāzes. Anagēns, citādi pazīstams kā augšanas fāze, ir tad, kad mati ir augšanas ciklā. Nākamo fāzi sauc par katagenu; šī ir degradācijas fāze, kad matu folikuls ir degradēts un neproduktīvs. Telogēns ir trešā fāze, kuras laikā matu folikuls atpūšas un nespēj augt vai noārdīties. Dzīves laikā šis matu augšanas cikls atkārtosies daudzas reizes.
Anagēnas fāzes laikā matu folikuls ražo matus, saistot keratīna proteīnus, veidojot atsevišķus matiņus. Tā kā matu folikuls turpina ražot vairāk matu, mati pastāvīgi tiek izstumti no folikula, padarot matus garākus. Šī matu folikulu augšanas fāze parasti ilgst no diviem līdz astoņiem gadiem. Tūlīt pēc augšanas fāzes ir katagena fāze.
Kad matu folikuls atrodas katagenas fāzē, tas sāk degradēties. Šī fāze kalpo arī kā pārejas periods, kad matu folikuls sagatavojas telogēna fāzei. Degradācijas fāze ir īsākā no visām trim fāzēm un parasti ilgst no divām līdz četrām nedēļām. Šajā posmā augšanas cikls pilnībā apstājas, un veidojas matu tips, ko sauc par kluba matiem. Tikai tad, kad klubu mati būs pilnībā izveidoti un atdalīti no folikula, sāksies trešā fāze, kas pazīstama kā telogēna fāze.
Telogēna fāze ir cikla daļa, kad matu folikuls atpūšas. Mati šajā fāzē ir pilnībā atdalīti no matu folikula. Parasti tie ir mati, kas cilvēkiem ikdienā izkrīt, mazgājoties dušā vai ķemmējot matus. Vidēji cilvēks katru dienu zaudē aptuveni 50 līdz 100 no šiem matiem. Šis posms parasti ilgst divus līdz četrus mēnešus. Šīs atpūtas fāzes beigās matu folikuls veido jaunu matiņu un no jauna sāk matu augšanas cikla anagēno fāzi.
Vidēji pieaugušam cilvēkam aptuveni 90 procenti matu jebkurā brīdī atrodas anagēna fāzē, 1–2 procenti ir katagenas fāzē un 10–15 procenti ir telogēna fāzē. Ja šis cikls tiek pārtraukts, tas var izraisīt īslaicīgu vai pastāvīgu matu izkrišanu. Ekstrēmu matu izkrišanu var izraisīt vairākas dažādas lietas, piemēram, ķīmiska iedarbība, ādas slimības un ģenētiska nosliece uz plikpaurību. Ja matu augšanas cikls tiek pārtraukts ar pagaidu ārstēšanu, piemēram, ķīmijterapiju, mati parasti ataugs un galu galā atgriezīsies normālā matu augšanas ciklā. Ja ciklu ietekmē pastāvīgāks stāvoklis, piemēram, ādas slimība, matu izkrišana var būt pastāvīga.