Kas ir Meganeura?

Meganeura un tās radinieki tiek uzskatīti par grifiem, nevis spārēm, jo ​​tie nāk no atšķirīgas ciltsraksta, neskatoties uz evolūcijas konverģenci un līdzību. Meganeura un tās radinieki ir daļa no Protodonata kārtas, kas nozīmē “primitīva spāre”. Tos neuzskata par īstiem spārēm, jo ​​tiem trūkst vairāku spārēm atšķirīgu pazīmju. Piemēram, Meganeura priekšējo un aizmugurējo spārnu vēnu raksts ir gandrīz vienāds, atšķirībā no mūsdienu spārēm, kurām ir ļoti vēnu raksti.

Meganeura nozīmē “lielas vēnas”, atsauce uz biezu vēnu tīklu, kas atbalstīja tā spārnus kā skelets, nodrošinot arī skābekli. Meganeura bija obligāts plēsējs, un ne tikai ēda gandrīz visus citus kukaiņus, bet arī ēda mazus abiniekus un citus mugurkaulniekus. Biežāk staigājot dīķu, strautu un citu ūdensteču malās, Meganeura būtu izmantojusi savas garās kājas, lai satvertu laupījumu un turētos pie tā. Kājas bija pārklātas ar maziem muguriņiem, lai izvairītos no bēgšanas. Pēc noķeršanas grifs būtu nogalinājis un apēdis savu upuri ar lieliem, asiem apakšžokļiem.

Meganeura fosilijas ir atrastas Francijā, Apvienotajā Karalistē, Oklahomā un citās vietās. Jautājot, kā Meganeura kļuva tik liela, zinātnieki ir izteikuši minējumus, ka par vainīgu varētu būt skābeklis. Oglekļa mežos bija lielāks skābekļa līmenis nekā šodien, kas būtu atvieglojis kukaiņu absorbcijas skābekli no ārpuses un ļautu viņiem darboties. Tomēr jaunākajos pētījumos ir atklāts, ka kukaiņiem patiesībā var būt kāds elpošanas mehānisms, un tāpēc, lai izdzīvotu, tie nebūtu pilnībā atkarīgi no apkārtējā skābekļa līmeņa. Citi faktori var būt atbildīgi par šāda izmēra spārēm līdzīgu plēsēju trūkumu mūsdienu pasaulē.

Meganeura lielie izmēri liecina par spāru ķermeņa pamata plāna efektivitāti. Mūsdienu spāres patiesībā ir labākie kukaiņu lidotāji, kas spēj sasniegt ātrumu 113 km stundā ar izcilu manevrēšanas spēju, taču Meganeura izmēra dēļ ir maz ticams, ka tas bija tik ātri. Tas joprojām bija ļoti ātrs un nāvējošs.