Mikotoksīns ir toksisks sekundārs metabolīts jeb organisks savienojums, ko ražo no sēnītēm. Daži izplatīti mikotoksīni ir aflatoksīni, fumonizīni un vomitoksīni. Toksīns veidojas vietās, kur ir augsts karstums un mitrums, un apdraud labības veselību. Mikotoksīnu līmenis var apdraudēt arī dzīvnieku un cilvēku veselību, ja tie tiek pakļauti iedarbībai. Zinātnieki vai citi eksperti var paļauties uz īpašiem testiem, lai noteiktu un novērstu sēnīšu savienojumu izplatīšanos.
Mikotoksīns ir iegūts no sēņu dzimtas, kas audzē arī raugus, pelējumu un sēnes. Sēnes var viegli attīstīties lielākajā daļā kultūru, jo tām ir sporas, kas bieži plaukst siltā, mitrā klimatā. Saskaņā ar Nacionālās kukurūzas audzētāju asociācijas datiem, mikotoksīnam ir lielāka iespēja attīstīties, ja mitruma līmenis apgabalā svārstās no 62% līdz 99% un temperatūra sasniedz vismaz 86 ° F (30 ° C).
Pastāv vairāki toksisku ķīmisko produktu veidi, kas piesārņo pārtiku un barību, bet daži izplatīti ir aflatoksīni, fumonizīni un vomitoksīni. Aflatoksīni, kas rodas no Aspergillus dzimtas pelējuma sēnītēm, var parādīties kokvilnas, kukurūzas un koku riekstos. Šis konkrētais toksīns var iebrukt labībās pēc krasām klimata pārmaiņām no sausa uz mitru. Fumonizīna pelējums, kas ir ļoti toksisks zirgiem, cūkām un mājputniem, nāk no Fusarium ģimenes un parasti parādās uz baltās un dzeltenās kukurūzas. Vomitoksīni var veidoties uz rudziem, miežiem un kviešiem, īpaši laikapstākļos, kad temperatūra mainās no vēsas uz siltu.
Pazīstams arī kā toksisks sekundārais metabolīts, mikotoksīns visbiežāk parādās atklātās vietās un mitrās uzglabāšanas vietās. Ķīmiskā viela nonāk lauksaimniecības laukos, lai patērētu citādi veselīgas kultūras, piemēram, kukurūzu, zemesriekstus un kviešus. Sausuma periodos, kam seko slapja laika periodi, var rasties bojājumi kultūraugiem. Sažuvuši graudi un kodola krāsas maiņa ir daži simptomi, kas liecina par mikotoksīna klātbūtni. Graudu uzglabāšanas vietas ir arī jutīgas pret mikotoksīnu piesārņojumu, īpaši ražas novākšanas kavēšanās laikā vai tad, ja graudu pārpilnības dēļ ražošanas procesā nepieciešams ilgāks žāvēšanas laiks.
Mikotoksīnu līmeņa iedarbība var ietekmēt dzīvnieku un cilvēku veselību. Tas, iespējams, notiek, ja dzīvnieks vai cilvēks uzņem augstu toksīna līmeni ar pārtiku, piemēram, graudiem. Atkarībā no toksiskā sekundārā metabolīta veida pelējuma ķīmiskā viela var izraisīt slimību, kas pazīstama kā mikotoksikoze. Mikotoksikozes var izraisīt muskuļu vājumu vai nieru un aknu slimības.
Eksperti var veikt laboratorijas testus, lai pārbaudītu toksiskus ķīmiskos produktus. Pārbaudi bieži veic, izmantojot ķīmisko analīzi, kas ietver paraugu ņemšanu. Skrīninga testi palīdz arī identificēt toksīnu.