Kas ir modificēta kukurūza?

Tāpat kā visas dzīvās būtnes, kukurūza satur organiskos marķierus, ko sauc par gēniem. Gēni kontrolē auga īpašības — vai tas ir izturīgs pret pesticīdiem, cik liels tas kļūst, cik tas ir izturīgs un vai tas spēj aizsargāties pret plēsējiem. Ģenētiski modificētā kukurūza, ko sauc arī par transgēno kukurūzu, sākas kā parastā kukurūza. Pēc tam zinātnieki pievēršas augu gēniem, lai radītu vēlamākas īpašības.

Bt kukurūza ir viens no modificētās kukurūzas piemēriem. Bt kukurūza ir parasta kukurūza, kas ir implantēta ar baktērijām, kas dabiski atrodamas augsnē, ko sauc par Bacillus thuringiensis. Šīs baktērijas ražotie kristāliskie proteīni ir toksiski lielākajai daļai dabisko kaitēkļu, kas skar kukurūzas augus. Ievietojot šīs olbaltumvielas augu ģenētiskajā materiālā, kukurūza ražo toksīnus, kas nogalina visus iebrūkošos kukaiņus, kas mēģina iznīcināt augus.

Kad nezāles pārņem augošu lauku, tās no augsnes uzņem vērtīgas barības vielas. Ja šīs barības vielas pilnībā neizmanto, augi ir mazāk izturīgi un ražo mazākas kultūras. Daži modificētās kukurūzas celmi ir ģenētiski modificēti ar rezistenci pret ķīmiskajiem herbicīdiem. Lauksaimnieki pēc tam var izsmidzināt herbicīdus savos laukos, lai samazinātu nezāļu izplatību, vienlaikus nodrošinot kukurūzas ražas drošību.

Pastāv bažas par ģenētiski modificēto kultūraugu drošību. Ievadot augos toksīnus, audzētāji pakļauj indivīdus alerģisku reakciju un veselības problēmu riskam. Sākotnējie pētījumi par modificētās kukurūzas ietekmi liecina, ka dažu variantu ilgstoša uzņemšana var izraisīt nieru un aknu darbības traucējumus.

Vides problēmas rodas, ja ģenētiski modificētie augi nodod savas īpašības savvaļas vai nemodificētām augu versijām, tādējādi samazinot bioloģisko daudzveidību. Izturība pret pesticīdiem un herbicīdiem arī rada bažas, strādājot ar modificētām kultūrām. Tā kā augi ir izturīgi pret herbicīdiem, var būt nepieciešamas lielākas un stingrākas ķīmiskas vielas, lai nākotnē iznīcinātu nevēlamos augus. Tā kā kukaiņi pierod pie toksīniem, kas atrodami modificētajos kukurūzas augos, šo kukaiņu iznīcināšanai var būt nepieciešami dažādi un skarbāki toksīni.