Motoru vienība sastāv no viena alfa motora neirona kopā ar visām muskuļu šķiedrām, ko tas stimulē. Tā kā cilvēka ķermenī ir vidēji 250,000,000 420,000 XNUMX muskuļu šūnu un aptuveni XNUMX XNUMX motoru neironu, motora vienība parasti sastāv no viena motora neirona, kas savienots pārī ar daudzām muskuļu šķiedrām. Spēka treniņos iesācēju novērotais agrīnais spēka pieaugums bieži vien nav muskuļu šķiedru lieluma vai skaita pieaugums, bet gan motorisko vienību aktivizēšana, kas iepriekš bija neaktīvas.
Motorais neirons ir specializēts nervu šūnu veids, kas darbojas starp centrālo nervu sistēmu un muskuļiem. Neironi parasti sastāv no šūnas ķermeņa – aksona – un dendritiem. Ja neirons būtu jāuzskata par koku, aksons būtu analoģisks stumbram, bet dendrīti – zariem. Smadzenēs atrodamajiem neironiem parasti ir salīdzinoši īsi aksoni, bet neironiem, kas ir daļa no motora vienības, jo tiem ir jāsavienojas ar ķermeņa muskuļiem, ir iegareni aksoni, kas iet cauri muguras smadzenēm un iziet uz saistītajām muskuļu šķiedrām. Katra muskuļu šķiedra ir saistīta ar noteiktu dendrītu, un caur dendritiem tiek pārraidīti ziņojumi starp centrālo nervu sistēmu un muskuļu šķiedru.
Muskuļu šķiedras ir iegarenas šūnas, kas ir specializētas to specifisko muskuļu funkciju veikšanai, kuru daļa tās ir. Tas attiecas uz sirds sirds muskuļiem, gludajiem muskuļiem, kas veido daudzu iekšējo orgānu oderējumu, un skeleta muskuļiem. Tomēr apzināti tiek kontrolēti tikai skeleta muskuļi. Muskuļu šķiedras izmērs un forma ir atkarīga no tās funkcijas, gludās muskulatūras šūnas ir saplacinātas un līdzīgas flīzēm; skeleta muskuļu šūnas, garas un virvēm līdzīgas; un sirds muskuļu šūnām, kurām ir dažas pārējām divām īpašībām.
Viens muskulis parasti sastāv no vairākām motoru vienībām, kas darbojas kopā, ko sauc par motoru kopu. Kad centrālajai nervu sistēmai ir nepieciešams, lai muskulis sarautos, gar motoro neironu tiek nosūtīts elektrisks signāls, kas stimulē muskuļu šķiedru saraušanos. Parasti katrai kontrakcijai seko īss muskuļu šķiedru relaksācijas periods, un šis modelis atkārtojas viļņveidīgā veidā, kas pazīstams kā raustīšanās. Skeleta muskuļu šķiedras var iedalīt lēnās un ātrās raustīšanās šķiedrās atkarībā no laika, kas nepieciešams, lai notiktu kontrakcijas un relaksācija. Lēnas raustīšanās šķiedras ir saistītas ar izturību, savukārt ātras muskuļu šķiedras ir saistītas ar spēku.
Indivīdiem var būt pārsvars viena vai otra veida muskuļu šķiedras, vai arī abu veidu kombinācija. Visas muskuļu šķiedras motora vienībā būs viena veida, kas nozīmē vai nu ātru vai lēnu raustīšanos. Tas var ietvert līdz 1,000 muskuļu šķiedrām, piemēram, augšstilba lielajos četrgalvu muskuļos, vai mazāk nekā desmit, kā redzams motoru vienībās, kurām nepieciešama augsta precizitātes pakāpe, piemēram, muskuļos, kas kontrolē acu kustības.
Pēc kontrakcijas parasti pirmā tiek aktivizēta mazākā motora vienība, tas ir, tā, kas saistīta ar vismazāko muskuļu šķiedru skaitu. Kontrakcijai progresējot, tiek izmantotas lielākas motora vienības. Efektīva muskuļu kontrakcija ir atkarīga no tā, vai muskuļa motorās vienības efektīvi darbojas kopā. Regulāra fiziskā apmācība atvieglo šāda veida koordināciju.
Reizēm motora vienība saņem virkni strauju kontrakta stimulāciju tik ātri pēc kārtas, ka motorajam baseinam nav laika ieiet katras raustīšanās relaksācijas fāzē. Kad tas notiek, tas var izveidoties līdz maksimālas kontrakcijas stāvoklim, kas pazīstams kā stingumiskā kontrakcija. Tetāniskā kontrakcija, kas ir ievērojami spēcīgāka par dabisko raustīšanos, var rasties vairāku iemeslu dēļ, piemēram, slimības vai zāļu blakusparādību dēļ. Viens no zināmākajiem šīs parādības iemesliem ir saistīts ar stingumkrampju infekcijām.