Mucuna ir aptuveni 100 kāpjošo pākšaugu sugu grupa. Pākšaugi ir augs, piemēram, pupiņas vai zirņi, kas ražo sēklu pākstis, kas nobrieduši sadalās. Mucuna sugas mēdz būt krūmiem līdzīgi vīnogulāji, kuru dzimtene ir lielākajai daļai tropu mežu un mežu visā pasaulē.
Lai gan reģistrēto sugu skaits ir liels, ļoti maz ir plaši pētītas. Daudzas sugas tradicionāli ir izmantotas to ārstniecisko īpašību dēļ, un ieraksti datēti ar seniem laikiem, jo īpaši dažās Ķīnas un Indijas daļās. Dažu sugu pupiņas vai sēklas tiek vārītas un izmantotas kā pārtikas avots, kā arī žāvē un izmanto kā rotaslietas dažādu pamatiedzīvotāju vidū.
Faktiskais mucuna sugu skaits ir diskusiju priekšmets zinātnieku aprindās. Tas ir tāpēc, ka grupa ir tik plaši izplatīta, ka daži zinātnieki uzskata, ka daudzas šķirnes, kas identificētas kā jaunas sugas, ir vienkārši jau esošas sugas, kurām ir dažas lokalizētas atšķirības, kas izriet no tās pielāgošanās vietējiem apstākļiem. Daži zinātnieki arī uzskata, ka dažas šķirnes nav jaunas sugas, bet tikai hibrīda vai krustojuma šķirnes.
Lielākā daļa mucuna sugu ražo sēklas, kas pielāgotas izkliedēšanai ar ūdeni, kā arī parastajām izkliedēšanas metodēm. Sēklas nokrīt no pākstīm, kad tās izžāvē, un bieži tiek nogādātas jūrā pa strautiem un upēm. Sēklas joprojām ir dzīvotspējīgas pēc izskalošanas krastā un spēj dīgt; tās parasti sauc par jūras pupiņām. Šī izkliedēšanas metode ir saistīta ar milzīgo mucuna šķirņu ģeogrāfisko diapazonu, apgrūtina sugas izcelsmes valsts noteikšanu un rada zinātnisku argumentu par nepareizu identifikāciju. Atšķirībā no vairuma citu pākšaugu, lielāko daļu mucuna sugu apputeksnē sikspārņi.
Visplašāk pētītā mucuna suga ir mucuna puriens, kas ir strauji kāpjošs vīnogulājs, kura dzimtene ir Ķīna un daļa Indijas. Šī suga ražo uz leju nokarenu, dubulti izliektu pākstīm, kuras klāj tūkstošiem sīku matiņu. Mati spēj iekļūt ādā un izraisīt sāpīgu durstošu sajūtu un apsārtumu. Ja matiņi nokļūst cilvēka acī, rodas stipras sāpes un kairinājums.
Mucuna puriens daudzus gadsimtus ir izmantots kā pārtikas avots, kā zāles un maltā veidā kā kafijas alternatīva. Mucuna puriens mūsdienās joprojām izmanto ārstniecības augu speciālisti un pamatiedzīvotāji, lai ārstētu dažādas slimības un uzlabotu fizisko veiktspēju un vispārējo un garīgo veselību. Dažādām auga daļām, ieskaitot lapas, matiņus, saknes un pupiņas, ir dažādas īpašības, un tās izmanto dažādu slimību ārstēšanai. Ir svarīgi atzīmēt, ka šos augus lietošanai uzturā vajadzētu sagatavot tikai eksperts, jo tie ir īpaši spēcīgi un var izraisīt nopietnas blakusparādības, ja tie nav pareizi sagatavoti vai tiek uzņemti pārāk daudz. Pareizi sagatavojot, šī suga var palīdzēt palielināt muskuļu masu, un tā tiek plaši tirgota pulveru, tablešu un dzērienu veidā ķermeņa veidošanas tirgū.
Šī suga satur lielu daudzumu L-Dopa, ko smadzenēs var pārveidot par dopamīnu un kas ir alternatīva sintētiskajai L-dopai. L-Dopa lieto, lai ārstētu Parkinsona slimībai raksturīgās spazmas un trīci, ko izraisa dopamīna trūkums smadzenēs. Dabiskā L-Dopa no mucuna puriens ir dzīvotspējīga alternatīva daudziem cilvēkiem, īpaši slimības sākuma stadijā, un tai nav nevienas no blakusparādībām, kas saistītas ar sintētisko L-Dopa. Tiek uzskatīts, ka Mucuna puriens preparāti arī uzlabo īslaicīgu atmiņu, apjukumu un koncentrēšanos.