Murkšķa diena ir tradicionāls Ziemeļamerikas festivāls, kura saknes ir ietvertas folklorā un leģendās. Saskaņā ar leģendu, 2. februārī murkšķa uzvedība ir veids, kā prognozēt laika apstākļus. Ja murkšķis izmet galvu no urvas, ieraudzīs savu ēnu un pēc tam atkal atgriežas iekšā, tas nozīmēs, ka ziemīgi laikapstākļi turpināsies vēl sešas nedēļas. Ja murkšķis neredz savu ēnu, tas nebaidīsies izkļūt no urvas, kas nozīmē, ka ziemīgais laiks drīz beigsies. Pensilvānijas štata Punxsatawney pilsētā tiek svinēta Murkšķa diena, kurā piedalās murkšķis vārdā Punxsatawney Phil, un tā ir guvusi plašu atzinību.
Tiek uzskatīts, ka, tā kā murkšķis dzīvo pazemē, tas nav pieradis redzēt savu ēnu. Tāpēc murkšķis nobīsies, ja ieraudzīs savu ēnu un dosies atpakaļ lejā. Par to, vai šī metode ir precīza laikapstākļu prognozēšanas sistēma, labākajā gadījumā var diskutēt, taču Murkšķa dienas tradīcija ir datēta ar 1800. gadu vidu.
Tradīcijas izcelsme
Tiek uzskatīts, ka Murkšķa diena ir cēlusies no Sveču dienas, kas ir diena, kas dažās Eiropas valstīs ir atzīta 2. februārī un tiek uzskatīta par dienu, kad vilki vai lāči iznāk no ziemas miega. Dažas Sveču dienas leģendas attiecas arī uz čūsku, kas parādās. Ieraksti liecina, ka kāds Pensilvānijas veikala pārzinis pierakstījis murkšķa tradīciju, kā viņam stāstīja vācu kolēģi 1841. gadā. Uzskatīja, ka sākotnējā tradīcija ienāca ASV kopā ar kolonistiem no Vācijas un Francijas. Murkšķa dienai izmantotais datums ir viens no gada pārrobežu ceturkšņa datumiem — datumi starp saulgriežiem un ekvinokciju.
Tūrisma atrakcija
Pavisam nesen Murkšķa diena ir kļuvusi plaši saistīta ar 1993. gada komēdiju ar tādu pašu nosaukumu, kurā Bils Marejs galvenajā lomā ir laikapstākļu reportieris, kuram atkal un atkal jāpārdzīvo viena un tā pati Murkšķa diena. Lai gan patiesībā filma nav tur filmēta, filmas darbība norisinās Punkssutaunē, kurai ir arī citas vēsturiskas saites ar murkšķiem. Delavēras indiāņi apmetās Puxsutawney un uzskatīja, ka murkšķi ir viņu senči. Jēdziens “koksnacis” cēlies no Indijas leģendas par murkšķi Vojaku.
Filma Groundhog Day ir palīdzējusi radīt lielu biznesu Punxsutawney pilsētai. Tūkstošiem tūristu pulcējas uz svinībām katru 2. februāri, kad Punxsutawney Phil dodas uz Gobbler’s Knob, kas atrodas tieši uz austrumiem no Punxsatawney. Tur no jauna izveidota urva uz viltus celma tiek izmantota, lai mazais puisis prognozē laikapstākļus, ko pēc tam paziņo pilsētas Murkšķa kluba prezidents.