Kas ir nanobaktērijas?

Pirmās nanobaktērijas minerālos atklāja Bobs Folks, kurš, veicot karsto avotu karbonātu SEM pētījumu ar lielu palielinājumu, kalcītā un aragonītā atrada nelielus 25–200 nm mēroga sferoidālus un ovālas formas objektus. Tā kā tās pēc formas izskatījās līdzīgas lielākām baktērijām, bet daudz mazākas, Folks tās sauca par nanobaktērijām. Kopš tā laika ir bijuši apgalvojumi par atradumiem dažādos minerālos, cilvēku un dzīvnieku asinīs un pat Marsa meteorītā ALH84001, kas tika atklāts 1996. gadā Antarktīdā.

Lai gan nanobaktēriju esamību ir apstrīdējušas gan ģeoloģiskās, gan mikrobioloģiskās kopienas, daudzi pazīstami pētnieki ir publicējuši rakstus par nanobaktērijām un to iespējamo ietekmi. Viens no šiem efektiem, domājams, ir asiņu pārkaļķošanās mūsu artērijās. Nanobaktērijas fosilija, ko sauc par nanofosīliju.

Nanobaktēriju pētījumi ir bijuši sarežģīti. Tā kā tie ir tik mazi, ir bijis grūti iegūt ģenētisko materiālu no šīm vienībām, kas nozīmē, ka joprojām nav pārliecinošu pierādījumu, ka tās ir dzīvības formas. Ir arī norādīts, ka tā sauktās nanobaktērijas atgādina nedzīvas struktūras, kas, kā zināms, veidojas, kalcija un fosfāta sāļus savienojot ar organiskiem materiāliem.

1998. gadā Somijas zinātnieki ziņoja par RNS izolēšanu no nanobaktēriju parauga, taču šis pētījums izrādījās kļūdains, kad Nacionālais veselības institūts atklāja, ka RNS iegūta no mikroba, par kuru zināms, ka tas piesārņo laboratorijas iekārtas. Lietas vēl vairāk sarežģī, ka tika apgalvots, ka ne visi Somijas atklājumi tika atzīti par nederīgiem, atstājot vietu turpmākai izpētei un testēšanai. Arī 1998. gadā nanobaktērijas tika apsūdzētas noteiktu slimību veicināšanā, kad tika novērotas, ka tās ap sevi veido kalcija fosfāta čaulas.

Dzīvs organisms vai neorganiskie kristālu izaugumi? Patiesā atbilde vēl nav skaidra. Lai kādi tie būtu, tie ir diezgan mazi.