Ne daudzi cilvēki to apzinās, taču pastāv liela atšķirība starp ārkārtas transportu un transportēšanu, kas nav paredzēta ārkārtas situācijām. Neatliekamā medicīniskā palīdzība ir nepieciešama ārkārtas gadījumos, piemēram, sirdslēkmes, šautas brūces, insulta, autoavārijas vai citas nopietnas traumas gadījumā. Šādos gadījumos svarīgs ir laiks, un ir ļoti svarīgi pēc iespējas ātrāk nogādāt pacientu slimnīcā. Neavārijas transportēšana notiek, kad pacients tiek transportēts no vienas vietas uz otru bez pārmērīga ātruma un bez avārijas gaismām un sirēnām transportēšanas laikā. Šādos gadījumos pacienta ierašanās ātrums nav tik svarīgs.
Ārkārtas transportēšana ietver dažādus scenārijus. Piemēram, ja pacients pats nevar pārvietoties vai braukt ar automašīnu, viņš var pieprasīt neatliekamo medicīnisko transportu uz un no mājām un ārsta kabineta. Daudzi neatliekamās medicīniskās palīdzības transporta līdzekļi katru dienu vedīs pacientu uz ārsta apmeklējumu, ja vien kabinets atrodas salīdzinoši tuvu pacienta dzīvesvietai. Šie transporta pakalpojumi arī nogādās pacientus pie speciālistiem, ja vien pacientam būs ārsta nosūtījums. Lielākajai daļai ārkārtas pārvadājumu uzņēmumu pārvadājumi ir jāieplāno 24 stundas iepriekš.
Šos pārvadājumu veidus var segt valsts dienesti, piemēram, Medicaid Amerikas Savienotajās Valstīs. Privātā apdrošināšana bieži vien nesedz medicīnisko transportu, kas nav saistīts ar medicīnisko transportu. Ja pacients izsauc neatliekamo transportu, kad viņš pats var nogādāt uz pieņemšanu bez palīdzības, visticamāk, ātrā palīdzība viņu nesaņems un apdrošināšana par transportu neapmaksās.
Vēl viens scenārijs, kurā var būt nepieciešama ne-ārkārtas transportēšana, ir, ja pacients, kurš dzīvo pansionātā, ir jāpārved no mājām uz slimnīcu. Tāpat kā transportēšanas gadījumā no pacienta mājām, tas var notikt, lai viņš vai viņa varētu apmeklēt ārsta apmeklējumu vai cita ierasta iemesla dēļ. Arī pacienti bieži tiek nogādāti no slimnīcām uz rehabilitācijas iestādēm, izmantojot neatliekamās medicīniskās palīdzības transportu. Šādā veidā var transportēt pacientu, kurš atveseļojas pēc traumas vai slimības un kuram nepieciešama pastāvīga aprūpe vai rehabilitācija.
Ātrās palīdzības mašīnas bieži transportē pacientus bez gaismām un sirēnām, kad nav vajadzības steigšus vest uz slimnīcu. Šādos gadījumos var būt nepieciešama ātrā palīdzība, lai nodrošinātu, ka pacients droši un ar visu nepieciešamo medicīnisko aprīkojumu pārvietojas no vienas vietas uz citu. Kad ātrā palīdzība tiek transportēta ar medicīnisko stāvokli, kas nav ārkārtas stāvoklis, ātrās palīdzības automašīnu parasti vadīs neatliekamās medicīniskās palīdzības tehniķis (EMT), bet cits ātrā palīdzība sēž priekšā vai aizmugurē kopā ar pacientu.