Daži ēdieni, piemēram, jēlas zivis, sīpoli un ķiploki, var atstāt ļoti nepatīkamu smaku uz to cilvēku rokām, kuriem tie jāapstrādā virtuvē. Viens no izplatītākajiem mājas līdzekļiem šo spēcīgo smaku noņemšanai iesaka pavāram berzēt rokas pret kaut ko, kas izgatavots no nerūsējošā tērauda, piemēram, virtuves jaucējkrānu vai lielu karoti. Šī ideja par nerūsējošā tērauda izmantošanu, lai neitralizētu vai noņemtu pārtikas smakas, ir pamats izgudrojumam, kas pazīstams kā nerūsējošā tērauda ziepes.
Nerūsējošā tērauda ziepju stienis ir izgatavots no tādiem pašiem materiāliem kā jebkurš cits nerūsējošā tērauda izstrādājums, galvenokārt no dzelzs un hroma. Parasta tērauda stienis tiek veidots standarta ziepju stieņa formā, pēc tam pārklāts ar plānu hroma slāni, ko sauc arī par hromu. Šis hroma slānis padara nerūsējošo tēraudu tik izturīgu pret traipiem. Hroms neveido rūsu šī vārda parastajā nozīmē, bet, paliekot saskarē ar gaisu un ūdeni, tas veido oksīdu. Daži uzskata, ka šis oksīda slānis ir atbildīgs par nerūsējošā tērauda stieņa šķietamajām smakas noņemšanas īpašībām.
Cita teorija liecina, ka fiziska roku beršana pret nerūsējošo tēraudu mehāniski noņem eļļas un taukus, kas ir atbildīgi par nepatīkamo pārtikas smaku. Nerūsējošais tērauds faktiski neko nedara, lai ķīmiski neitralizētu smakas, taču tā lietošana zem tekoša ūdens palīdz mazināt virsmas spraigumu uz ādas. Teorētiski citiem materiāliem, piemēram, plastmasai vai gumijai, būtu jāveic tāda pati darbība ar līdzīgiem smaku mazinošiem rezultātiem.
Ir arī iespējams, ka nerūsējošā tērauda, īpaši hroma un hroma oksīda, ķīmiskais sastāvs mijiedarbojas ar sēra savienojumiem, kas atrodami daudzos smaku izraisošos pārtikas produktos. Sērs, kas palicis uz pavāra rokām pēc apstrādes ar sīpoliem vai ķiplokiem, var izveidot ķīmisku saiti ar hroma oksīdu uz nerūsējošā tērauda ziepju stieņa un pieķerties stieņa virsmai, nevis pavāra ādai.
Tā kā ir ļoti maz zinātnisku pierādījumu, kas pamatotu kādu no šiem apgalvojumiem, daži eksperti norāda, ka nerūsējošā tērauda ziepju stieņa izmantošanai nav reāla labuma. Parastās ziepes var noņemt daudzus aizskarošus ķīmiskos savienojumus, ja tās lieto uzreiz pēc ēdiena pagatavošanas, un lateksa cimdus var valkāt, strādājot ar pārtiku, kas rada smaku. Daži pavāri uzskata, ka nerūsējošā tērauda ziepju stienis darbojas labāk nekā tradicionālās ziepes, lai novērstu noturīgākas smakas, taču ir grūti novērtēt šādus apgalvojumus, neveicot stingrus “šņaukšanas testus” kontrolētā laboratorijas vidē.