Nieru akmeņi ir mazi kristalizēta materiāla gabaliņi, kas iesprūst nierēs, urīnpūslī vai urīnceļos. Nieru akmeņi var būt ārkārtīgi sāpīgi, un pacients to nevar iziet bez palīdzības. Ir pieejamas dažādas ārstēšanas metodes, lai cīnītos pret nieru akmeņiem, kas pazīstami arī kā nierakmeņi, un ir pieejami arī pretsāpju līdzekļi, lai palīdzētu cilvēkiem tikt galā ar saistītajām sāpēm.
Apmēram viens no 10 cilvēkiem kādā dzīves posmā saskaras ar nierakmeņiem. Šķiet, ka vairākas lietas palielina nieru akmeņu attīstības risku, tostarp dehidratācija, diēta un noteikti veselības stāvokļi, piemēram, podagra, diabēts, augsts asinsspiediens un kairinātu zarnu slimība. Visos gadījumos kaļķakmens veidojas, kad minerāli, kas parasti dabiski izgulsnējas, veidojas konglomerātā, veidojot kristalizētu masu, kuras izmērs var atšķirties.
Neliels nieres akmens var iziet salīdzinoši veiksmīgi, dažreiz pacientam par problēmu apzinoties tikai tad, kad akmens pārvietojas pa urīnvadu, urīnpūslī un ārā pa urīnizvadkanālu. Citos gadījumos, piemēram, lielie stagarakmeņi, kas var kļūt diezgan lieli, nierakmeņi var izraisīt stipras sāpes, taču tas pats no sevis nepārvietosies. Lieli nieres akmeņi ir jānoņem ar medicīnisku palīdzību, neatkarīgi no tā, vai tiek ievietots stents, lai akmens varētu dabiski izkrist, vai operācija, lai ar roku izņemtu akmeņus.
Cilvēki ar nieru akmeņiem nodarbojas ļoti ilgu laiku, un litotomija, nieru akmeņu noņemšana, ir viena no vecākajām zināmajām ķirurģiskajām procedūrām. Sāpes būtu bijušas ievērojamas pirms anestēzijas, un tās sarežģīja nepilnīga iekšējās anatomijas izpratne, taču bieži vien sāpes no paša zobakmens bija tik spēcīgas, ka pacienti bija gatavi uzņemties risku. Līdz ar 20. gadsimtu attīstījās vairākas nesāpīgas un mazsāpīgas metodes, tostarp tādas lietas kā ekstrakorporālā triecienviļņu litotripsija, kurā akmeņi tiek sadalīti ar ultraskaņu, lai tie tiktu izvadīti caur ķermeni.
Cilvēki parasti zina, kad ir nieres akmeņi, jo tas izraisa īpašas kolikas sāpes un krampjus, īpaši, ja tas izplūst no nierēm un nonāk urīnceļos. Apgrūtināta urinēšana, asinis urīnā un stipras sāpes vēdera lejasdaļā ir bieži sastopami simptomi. Akmeni var diagnosticēt ārsts ar medicīniskās attēlveidošanas palīdzību, un ārsts var sniegt ārstēšanas ieteikumus, pamatojoties uz akmeņu izmēru un novietojumu.