Ogļu sadedzināšana ir process, kas ietver noteiktu veidu nogulumiežu vai metamorfo iežu sadedzināšanu, lai iegūtu siltumenerģiju. Galvenā ogļu sadedzināšanas izmantošana ir katlu kurināšana spēkstacijās, lai gan tās ir sadedzinātas arī citiem mērķiem, piemēram, apkurei un lokomotīvju enerģijas avotam. Tādās valstīs kā Amerikas Savienotās Valstis tikai aptuveni 10% no katru gadu patērēto ogļu kopapjoma tiek izmantoti citiem mērķiem, nevis elektroenerģijas ražošanai. Katru gadu tiek sadedzināti miljardi tonnu ogļu, kas veido apmēram pusi no visas pasaulē saražotās elektroenerģijas.
Ir vairāki dažādi akmeņogļu un ogļu prekursoru veidi, un tie visi veidojas, kad daži bioloģiskie materiāli ilgstoši tiek pakļauti ļoti augstam spiedienam. Lielāko daļu šo materiālu izmantoja degvielai, sākot no kūdras līdz antracīta oglēm. Augsta oglekļa koncentrācija padara ogles viegli uzliesmojošas un ļauj tām degt ilgāk nekā tādi materiāli kā koks. Subbitumena un bitumena ogles tiek klasificētas kā nogulumieži un satur vairāk piemaisījumu nekā cietākais, metamorfais antracīts. Visi trīs parasti tiek izmantoti ogļu elektroenerģijas ģeneratoru kurināšanai.
Kad ogles tiek sadedzinātas elektroenerģijas ražošanas procesā, tās parasti vispirms tiek sasmalcinātas smalkos putekļos. Pēc tam ogļu putekļi tiek aizdedzināti krāsnī, kas ir pievienota katlam. Ogļu sadegšana var izraisīt lielu siltuma daudzumu, kā rezultātā ūdens katlā pārvēršas tvaikā. Pēc tam tvaiku var izmantot, lai aktivizētu turbīnas, kas spēj ražot elektrību.
Viens no galvenajiem akmeņogļu sadegšanas blakusproduktiem ir pelni, kas var būt grunts vai vieglie pelni. Ja netiek veikti atbilstoši pasākumi, daudzi oglēs esošie piemaisījumi var izplūst no spēkstacijas lidojošo pelnu veidā, bet citi ir iesprostoti grunts pelnos. Abas pelnu šķirnes var reģenerēt izmantošanai cementā vai atdalīt pamata piemaisījumos, piemēram, alumīnijā un dzelzē, lai gan dažreiz tiek atrasts arī urāns un citi skaldāmi materiāli. Viens no veidiem, kā samazināt radīto pelnu daudzumu, ir sadedzināt ūdens un ogļu vircu, nevis gaisa putekļus.
Papildus elektroenerģijas ražošanai ogļu sadedzināšana tiek izmantota arī dažādiem citiem rūpnieciskiem lietojumiem. Viens izplatīts ogļu lietojums ir pārvērst to koksā, kas ir viela, kas ir ļoti bagāta ar oglekli. Koksēšanas process ietver noteiktu veidu ogļu pakļaušanu ļoti augstām temperatūrām, nenodrošinot pietiekamu skābekļa daudzumu pilnīgai sadegšanai. Koksam ir vairākas izmantošanas iespējas, lai gan tas ir būtisks domnu darbībā tērauda ražošanā.