Okara ir sojas piena ražošanas procesa blakusprodukts, kas sastāv no maigas mīkstuma, kas paliek pēc sojas pupiņu biezenī izlaišanas caur filtriem. Tas ir ārkārtīgi barojošs, dažreiz vairāk nekā tādi produkti kā sojas piens un tofu, un to var izmantot dažādos veidos. Āzijas virtuvē okara ir nereti sastopama veģetārā sastāvdaļa, un interese par šo sastāvdaļu ir pieaugusi Rietumos. Tomēr lielākā daļa okara tiek sajaukta ar dzīvnieku barību, jo liels daudzums tās rodas sojas piena ražošanas procesā.
Kad sojas pupiņas tiek pārvērstas sojas pienā, tās izmērcē un sasmalcina, veidojot putru. Okra ir šķiedrveida, nešķīstošā sojas pupiņu daļa, kas ir atstāta, un tā ir bagāta ar kalciju, dzelzi, olbaltumvielām, šķiedrvielām un riboflavīnu. Svaiga okara ir krēmīgi balta līdz dzeltena un ļoti mīkstus. Šajā brīdī to var žāvēt, lai pārvērstu to pulverī, vai arī to var pagatavot un sasaldēt turpmākai lietošanai. Svaiga okara nav īpaši stabila, un tā ir ātri jāizlieto.
Viens veids, kā izmantot okaru, ir to grauzdēt un pievienot maizei, graudaugiem un citiem ēdieniem. Grauzdēšana izceļ vāju riekstu garšu un rada kraukšķīgu tekstūru. Okaru var izmantot arī, lai pagatavotu veģetāros un vegānos graudu pīrādziņus un dažādus citus ēdienus. Mīkstā garša padara to piemērotu plašam ēdienu klāstam, jo tas viegli uzsūks visas garšas, ar kurām tas tiek gatavots.
Daudzos Āzijas tirgos tiek pārdota žāvēta okara, ko var saukt arī par unohanu vai kirazu. Žāvēto produktu var rehidratēt un lietot pēc vēlēšanās. Daži pārdod okaru arī svaigu, it īpaši, ja viņi uz vietas gatavo sojas pienu un citus sojas produktus, un tādā gadījumā to var iegādāties arī saldētu. Jūs varat arī pagatavot sojas pienu mājās, radot savu okaru, lai gan jūs varat atklāt, ka jūs ražojat tik lielu daudzumu tā, ka to vairāk izmanto mulčai dārzā un dzīvnieku lopbarībai, nevis pārtikai.
Šis tofu blakusprodukts bieži tiek iekļauts veģetāros graudu maisījumos, un tādā gadījumā uz iepakojuma tas var būt norādīts kā “sojas mīkstums”. Tas palīdz ēdienam pievienot šķiedrvielas un masīvumu, vienlaikus palielinot uzturvērtību un radot košļājamāku tekstūru. Okaru var izmantot visdažādākajās lietās, sākot no tradicionālajiem ķīniešu tvaicētiem ēdieniem un beidzot ar falafeliem.