Okeānija ir vārds lielam reģionam, kurā ietilpst Austrālija, Jaungvineja, Jaunzēlande un Melanēzijas, Mikronēzijas un Polinēzijas salas. Šo terminu 1831. gadā ieviesa franču pētnieks Dumonts d’Urvils. Mūsdienās šo terminu laiku pa laikam lieto, lai aprakstītu kontinentālo apgabalu, tā vietā, lai koncentrētos tikai uz Austrāliju. Kopumā Okeānijas iedzīvotāju skaits ir aptuveni 36 miljoni, un visi, izņemot 11 miljonus, dzīvo Austrālijā vai Jaunzēlandē.
Ir aptuveni 19 valstis, kas pilnībā eksistē Okeānijā vai pārklājas ar to, neskaitot vairākas Francijas, Apvienotās Karalistes, Čīles, ASV un Austrālijas teritorijas. Trīs galvenie Okeānijas apgabali, kas aptver apmēram Dienvidamerikas lielumu, aptver tikai nelielas salas — Melanēziju, kas atrodas tieši uz ziemeļiem no Austrālijas, Mikronēziju, kas atrodas uz ziemeļiem no tās, un Polinēziju, kas atrodas austrumos.
Okeānija ir neparasta, jo tā ir visjaunākā kontinentālā teritorija, kas atvērta kolonizācijai no pārējās pasaules — kamēr Ameriku 17. gadsimta sākumā kolonizēja eiropieši, Okeānija tika kolonizēta tikai 18. gadsimta beigās un 19. gadsimta sākumā. Daļēji šī iemesla dēļ Okeānija ir neapdzīvota salīdzinājumā ar citiem planētas kontinentiem. Vēl viens iemesls ir liels neapdzīvojama tuksneša laukums Austrālijā.
Lielās Okeānijas daļas vēsture pirms Eiropas kolonizācijas ir līdzīgi salīdzinoši īsa, lai gan joprojām sena. Dažas salas, piemēram, Austrālija un Jaungvineja, ir bijušas apdzīvotas 50,000 1000 gadu, veidojot dažas no senākajām cilvēku fosilijām ārpus Āfrikas. Pārējais reģions tika apdzīvots daudz nesen, vairumā gadījumu ne agrāk kā 2000. g. p.m.ē. Nākamo XNUMX gadu laikā vietējie iedzīvotāji, kas izmantoja kanoe laivas, lēnām izplatījās pārējā apgabalā.
Kā minēts, Okeāniju var iedalīt četros reģionos: Austrālijā, Melanēzijā, Mikronēzijā un Polinēzijā. Austrālāzija sastāv no Austrālijas un Jaunzēlandes. Melanēzija sastāv no Fidži, kas ir daļa no Indonēzijas, Jaunkaledonijas (Francija), Papua-Jaungvinejas, Zālamana salām un Vanuatu. Mikronēzija sastāv no Mikronēzijas Federatīvajām Valstīm, Guamas (ASV), Kiribati, Māršala salām, Ziemeļu Māršala salām (ASV), Nauru, Palau un Veikailas (ASV). Polinēzija sastāv no Amerikas Samoa (ASV), Četemas salām (Apvienotā Karaliste), Kuka salām (Apvienotā Karaliste), Lieldienu salas (Čīle), Franču Polinēzijas (Francija), Havaju salām (ASV), Lojalitātes salām (Francija), Niue (NZ). ), Pitkērnas salas (Apvienotā Karaliste), Samoa, Tokelau, Tonga, Tuvalu un Volisa un Futuna (Francija).