Osteoblasti ir šūnas, kuru izcelsme ir kaulu smadzenēs un veicina jaunu kaulu veidošanos. Šīs šūnas veido kaulu struktūras matricu, un tām ir arī nozīme kaulu matricas mineralizācijā. Ķermenis nepārtraukti veido un sadala kaulus, padarot osteoblastus diezgan kritiskus. Osteoblasta līdzinieks ir osteoklasts, šūna, kas ir atbildīga par kaulu sadalīšanos.
Kad cilvēki kļūst vecāki, viņu osteoblastu ražošana samazinās. Šī iemesla dēļ gados vecākiem cilvēkiem parasti ir trauslāki kauli, kuriem ir lūzumu risks, un tāpēc pēc pārtraukumiem ir nepieciešams ilgāks laiks, lai tie atveseļotos, jo viņiem ir mazāk šūnu, lai atjaunotu bojāto kaulu. Kaulu veselību var ietekmēt arī pieejamā kalcija daudzums uzturā, jo osteoblastiem ir nepieciešams kalcijs, lai ar tiem strādātu kaulu veidošanās procesā.
Šīs šūnas var atšķirties vairākos dažādos šūnu veidos, papildus strādājot pie kaulu veidošanās. Osteocīts ir osteoblasts, kas tiek iesprostots kaula matricā. Osteocīti nevar dalīties, un tie veido garus paplašinājumus, lai sazinātos ar citiem osteocītiem. Šīs šūnas pārvieto barības vielas un atkritumus caur kaulu matricu. Kaulu oderējošās šūnas ir osteoblasti, kas piestiprinās pie kaula virsmas, procesā saplacinot.
Šķiet, ka kaulu oderējuma šūnām ir nozīme osteoblastu un osteoklastu aktivizēšanā, reaģējot uz hormoniem un mainīgajiem apstākļiem organismā, lai izraisītu vispiemērotāko darbību. Tie arī regulē kalcija daudzumu, kas var iekļūt kaulos, darbojoties kā selektīvi caurlaidīga membrāna, kas var ļaut kalcijam ieplūst kaulā vai bloķēt kalcija uzsūkšanos.
Osteoblasti ir ļoti svarīgi kaula struktūrai un integritātei. Tie ne tikai veido jaunu kaulu, bet arī uztur un stiprina esošo kaulu, nodrošinot, ka matrica netiek bojāta un ir pēc iespējas vienmērīgāka. Savienojoties ar osteoklastiem, tie uztur kaulu pastāvīgā atjaunošanās stāvoklī, kas novērš vājās vietas un novērš plaisas, lūzumus un citas problēmas.
Skatoties palielinājumā un šķērsgriezumā, kaula gabals atklāj plaukstošu osteoblastu un osteoklastu sortimentu, kas darbojas, un ir skaidri redzamas sīkās bedres, kas pazīstamas kā spraugas, kurās atrodas zvaigžņu formas osteocīti. Palielinājums parāda arī mineralizētās matricas sarežģītību un detalizētību, kas veido kaulus visās lietās, sākot no cirpļiem un beidzot ar ziloņiem.