Osteopātiskā manipulatīvā medicīna (OMM) burtiski ir praktiska medicīnisko stāvokļu ārstēšanas metode. Osteopātijas ārsts (DO) izmanto manuālo terapiju vai rokas, lai izstieptu, izdarītu spiedienu vai nodrošinātu izturību pret muskuļiem un locītavām. Osteopātijas ārsti iziet apmācību līdzīgi kā ārsti. Turklāt DO saņem papildu apmācību par osteopātiskās terapijas veikšanu.
Tradicionālā medicīna parasti koncentrējas uz slimību vai ķermeņa daļu. Turpretim osteopātiskā manipulatīvā medicīna cenšas ārstēt pacientu kopumā. Lai gan robežas starp tradicionālo medicīnu un osteopātisko medicīnu ir izplūdušas līdz ar profilaktiskās medicīnas izaugsmi, filozofiskās atšķirības joprojām pastāv.
Osteopātijas ārsti un ārsti (MD) saņem līdzīgu apmācību. DO iziet četrus gadus medicīnas skolā un piedalās rezidentūras vai prakses programmā. Tāpat kā MD, DO var apmācīt specialitāti, piemēram, ķirurģiju vai ginekoloģiju. Osteopātijas ārsts saņem arī papildu apmācības stundas, kurās tiek akcentēti ķermeņa strukturālie mehānismi un kā izmantot rokas, lai manipulētu un dziedinātu ķermeni. Tāpat kā MD, DO ir jānokārto licencēšanas testi gan valsts, gan valsts līmenī, lai varētu praktizēt medicīnā.
Osteopātiskās manipulatīvās medicīnas praktiķi strādā, lai saglabātu ķermeņa veselību, koncentrējoties uz mugurkaula strukturālajām problēmām attiecībā pret pārējo ķermeni. DO var izmantot vienu no vairākām manipulācijas metodēm, lai risinātu šīs problēmas. Vienu no šīm metodēm sauc par mīksto audu tehniku. Izmantojot mīksto audu terapiju, DO izstiepsies un izdarīs spiedienu uz muskuļiem, kas atrodas tuvu mugurkaulam. Cita metode tiek saukta par muskuļu enerģijas tehniku, kur DO lūdz pacientam saliekt muskuļus noteiktā veidā, bet DO izmanto rokas, lai novērstu locīšanu.
Osteopātiskās medicīnas ārsts neizmantos manipulācijas metodes kā primāro ārstēšanu jebkura veida slimībām. Faktiski pacientiem, kuriem ir tādas slimības kā kaulu vēzis, vai pacientiem, kuriem ir mugurkaula saplūšana, manipulācijas nevajadzētu saņemt vispār. Apstākļi, kas var gūt labumu no osteopātiskās manipulatīvās medicīnas, ir sporta traumas, sāpes muguras lejasdaļā un kakla sāpes. Turklāt cilvēki, kuri cieš no migrēnas, astmas un menstruāciju sāpēm, var gūt labumu no osteopātiskās manipulācijas.
Osteopātiskās manipulatīvās medicīnas praktiķi pilnībā nepaļaujas uz manipulatīvajām metodēm. Šie ārsti apspriedīs, kā ēst veselīgi, vajadzības gadījumā ieteiks vingrojumu programmas un sniegs citus ieteikumus pacienta veselības uzlabošanai. Turklāt DO izmanto tos pašus rīkus kā ārsti, piemēram, izraksta zāles vai vajadzības gadījumā iesaka operāciju.