Osteopātijas ārsts (DO), pareizāk saukts par Osteopātiskās medicīnas doktoru, ļoti līdzinās tradicionālās medicīnas ārstam (MD), bet saņem papildu apmācību ķermeņa muskuļu un skeleta sistēmā. Šī apmācība māca DO pārbaudīt, diagnosticēt un ārstēt ķermeni kopumā, nevis ārstēt vienu slimību vai simptomu. Osteopātijas ārsts izmanto holistiskāku pieeju medicīnai, aplūkojot ķermeni kā pilnīgu sistēmu, nevis liekot uzsvaru uz vienu konkrētu daļu.
Osteopātiskās kustības tēvs ir Endrjū Teilors Stīls, MD, amerikāņu ārsts, kurš praktizēja 19. gadsimta beigās. Līdz 1874. gadam viņš bija vīlies tā laika “modernajā medicīnā” un tās bezjēdzīgajām zālēm un ārstēšanas metodēm. Viņš stingri juta, ka ķermenim ir sava spēcīga spēja sevi dziedināt. Dr. Still bija viens no pirmajiem “labsajūtas” un veselīga dzīvesveida piekritējiem, koncentrējoties uz profilaktisko medicīnu.
DO ir apmācīti un licencēti, lai pārbaudītu pacientus, izrakstītu zāles un veiktu operācijas kā MD. Lai kļūtu par osteopātijas ārstu, ir jāpabeidz četru gadu bakalaura darbs, parasti zinātnes jomā, kam seko četri gadi medicīnas skolā. DO pabeidz papildu 300 līdz 500 stundas, pētot ķermeņa muskuļu un skeleta sistēmu un apgūst praktiskas diagnostikas un ārstēšanas metodes. DO licencē reģions, kurā viņi dzīvo, un daudzos apgabalos var iegūt padomes sertifikātu pēc divu līdz sešu gadu uzturēšanās un padomes sertifikācijas eksāmenu pabeigšanas. DO var arī izvēlēties specializēties noteiktā jomā, kā to dara MD.
Osteopātijas ārsts ir apmācīts palpēt vai izjust to, ko dažreiz sauc par ķermeņa dzīvo anatomiju. DO ir saistīts ar to, kā šķidrumi plūst visā ķermenī, audu tekstūru un kustību, kā arī ķermeņa struktūru. Uzsvars tiek likts uz muskuļu un skeleta sistēmu, kas ir ķermeņa nervu, muskuļu un kaulu sistēma. Osteopātijas ārsts mēģina noteikt, kā vienas konkrētas sistēmas vai ķermeņa daļas slimība vai ievainojums ietekmē citu.
Daudzi DO izmanto metodi, ko sauc par osteopātisku manipulatīvo ārstēšanu (OMT), papildus tradicionālajām zālēm un ārstēšanas metodēm, lai ārstētu savus pacientus. Viņi uzskata, ka stress un poza var ietekmēt ķermeņa sistēmas un kavēt to pareizu darbību, tādējādi izraisot slimības un slimības. Izmantojot OMT, viņi dažos veidos manipulē ar ķermeni, lai palīdzētu tam brīvi un bez šķēršļiem izmantot savu dabisko dziedināšanas sistēmu. Ja ķermenis atrodas pareizā stāvoklī, tas var strādāt, lai sevi dziedinātu. DO var atbrīvot kaulus un locītavas, kas ir saspiesti, tādējādi ietekmējot citas sistēmas.