Pankreatīts ir vienkārši definēts kā aizkuņģa dziedzera iekaisums. Aizkuņģa dziedzeris ir liels vēdera dziedzeris, kas atrodas aiz kuņģa un kas izdala gremošanas enzīmus tievajās zarnās. Aizkuņģa dziedzeris ne tikai izdala enzīmus ogļhidrātu, tauku un olbaltumvielu sagremošanai, bet arī izdala insulīnu un glikagonu asinīs.
Pankreatīts var rasties gan akūti, gan hroniski. Lai gan tas ir reti, šis stāvoklis var būt smags un, iespējams, dzīvībai bīstams. Akūts pankreatīts rodas pēkšņi, statistiski biežāk vīriešiem nekā sievietēm, un lielākā daļa pacientu atveseļojas no akūta pankreatīta lēkmes. Simptomi ir sāpes vēderā, kas var būt pēkšņas un stipras vai sākties viegli un pasliktināties pēc ēšanas. Slikta dūša un vemšana bieži ir simptomi, un var būt arī vēdera pietūkums vai jutīgums.
Žultsakmeņi un pārmērīga alkohola lietošana ir bieži akūta pankreatīta cēloņi; tomēr, ja šie cēloņi tiek izslēgti, ārstam būs jāveic papildu pārbaudes, lai noteiktu cēloni. Hronisks pankreatīts ir pastāvīgs stāvoklis, ko bieži izraisa ilgstoša pārmērīga dzeršana. Hronisks pankreatīts izraisa lēnu aizkuņģa dziedzera iznīcināšanu un ar laiku ietekmē citus dzīvībai svarīgus orgānus, piemēram, nieres, aknas, plaušas un sirdi, jo slimā aizkuņģa dziedzera izdalītie toksīni iziet cauri ķermenim. Smagos gadījumos var rasties arī asiņošana.
Šo stāvokli var diagnosticēt ar vienkāršu asins analīzi, lai gan dažreiz var pasūtīt arī vēdera dobuma ultraskaņu vai CAT skenēšanu, lai pārbaudītu, vai nav žultsakmeņu, kas var bloķēt aizkuņģa dziedzera kanālu vai citas komplikācijas. Īslaicīga hospitalizācija ir izplatīta akūta pankreatīta gadījumā, un var būt nepieciešama operācija, ja ir žultsakmeņi vai cistas, kas traucēs aizkuņģa dziedzera dziedināšanu. Tā kā aizkuņģa dziedzerim ir nozīme gremošanu, daudzi cilvēki, kas cieš no akūtas lēkmes, nevar ēst dažas dienas. Šķidrumus kopā ar antibiotikām, ja nepieciešams, ievada intravenozi, kam seko maiga šķidruma diēta, kad aizkuņģa dziedzeris dziedē. Smagos gadījumos vienu līdz trīs nedēļas var būt nepieciešama barošanas caurule.