Kas ir panspermija?

Lai gan ideja par panspermiju, kaut arī nedaudz atšķirīgā formā, pirmo reizi ir redzama sengrieķu filozofa rakstos, pirmo, modernāko šīs teorijas versiju 18. gadsimtā ieviesa francūzis Benuā de Mailē. Viņš ierosināja, ka dzīvība uz Zemes cēlusies no mikrobiem no kosmosa, kas bija nokļuvuši un kolonizējuši senos okeānus. Kopš tā laika teorijai ir bijuši daudzi atbalstītāji, tostarp tādi labi zināmi zinātnes pārstāvji kā lords Kelvins. Cilvēka zināšanām attīstoties, panspermija kā teorija ir nedaudz attīstījusies, bet pamatjēdziens ir saglabājies.

Pastāv vismaz trīs atvasinātas panspermijas teorijas. Piemēram, litopanspermija un ballistiskā panspermija apgalvo, ka tad, kad asteroīds vai meteors ietriecas planētas ķermenī, uz kuras pastāv mikrobu dzīvība, ir iespējams, ka šīs planētas atkritumi var tikt izmesti kosmosā. Domājams, ka gruveši pārnestu mikrobus pāri starpplanētu, ballistiskās panspermijas gadījumā vai pat starpzvaigžņu attālumos, litopanspermijas gadījumā, kur tie vēlāk varētu nolaisties uz cita ķermeņa, iesējot to ar molekulām, kas ir dzīvības pamatā.

Zinātne turpina sniegt pierādījumus tam, ka šo teoriju sniegtās idejas ir iespējamas. Ir labi dokumentēts, ka planētas un citi starpplanētu ķermeņi regulāri apmainās ar meteorītiem un citiem atkritumiem. Meteorīts, kas pozitīvi identificēts kā no Marsa, tika atrasts Antarktīdā 1980. gados, un daži zinātnieki uzskata, ka tajā ir pārakmeņojušās baktērijas, kas atbalsta šo teoriju, lai gan daudzi joprojām plaši apstrīd šos atklājumus un pašu teoriju. Ir arī vairākkārt pierādīts, ka dažas baktērijas var palikt neaktīvas miljoniem gadu un pēc tam atdzīvināt. Tāpat ir pierādīts, ka daži mikrobi un baktērijas spēj izdzīvot apstākļos, kas ir līdzīgi tiem, kas atrodami dziļajā kosmosā.

Zinātnē nav vispārēji pieņemti pārliecinoši pierādījumi, kas atbalsta vai atspēko panspermijas teorijas un ar to saistītās teorijas. Daži no pasaulē cienījamākajiem un izcilākajiem zinātniekiem to atbalsta kā iespējamu izskaidrojumu dzīvības izcelsmei uz Zemes un iespējamam dzīvības izplatības mehānismam visā Visumā. Daudzi vienlīdz cienīti un kvalificēti zinātnieki un eksperti uzstāj, ka tomēr nav stingru pierādījumu par panspermiju un ka, lai gan tas var būt iespējams, tas nav un nevar tikt pierādīts kā pareizs. Turpmākie zinātniskie sasniegumi un atklājumi var atbalstīt vai atcelt teoriju kādā brīdī nākotnē, taču no 2011. gada debates turpinās.