Pasīvā eitanāzija ir termins, ko lieto, lai apzīmētu ārsta rīcību, piekrītot neārstējami slimam pacientam atteikt medicīnisko aprūpi. Daudzas reizes šī vienošanās tiek noslēgta starp pacientu un ārstu, kamēr pacients joprojām ir pie samaņas un spēj pieņemt šādu lēmumu. Dažām personām pat ir tiešas instrukcijas šajā sakarā, kas tiek ievietotas rakstiskā formā, un pirms saslimšanas tos apliecina trešā persona. Citos gadījumos šo lēmumu pieņem ģimenes loceklis.
Pasīvā eitanāzija atšķiras no žēlsirdības nogalināšanas vai pašnāvības palīdzības ar to, ka ārsts neievada vielu vai nekādu ārstēšanu, kas paredzēta cilvēka dzīvības apzinātai izbeigšanai. Tā vietā ārsts piekritīs ārstniecības pārtraukšanai, kad būs skaidrs, ka cilvēks no neārstējamas slimības neatveseļosies. Daudzi uzskata, ka šāda veida eitanāzija ir veids, kā izbeigt ciešanas neārstējami slimiem pacientiem.
Pasīvās eitanāzijas īstenošanas veidi var ietvert pacienta nebarošanu vai šķidruma ievadīšanas pārtraukšanu, kas nepieciešama, lai pacients būtu hidratēts. Nesniedzot šādu dzīvību uzturošu pamata aprūpi, nedziedināmi slimam pacientam galu galā beidzas derīguma termiņš. Ja nav vienošanās par šo aprūpes elementu aizturēšanu, pacients var vairākus mēnešus, gadus vai pat gadu desmitus uzkavēties sāpīgā vai veģetatīvā stāvoklī. Tie, kas atbalsta pasīvās eitanāzijas izmantošanu, kad tas tiek uzskatīts par nepieciešamu, uzskata to par veidu, kā izbeigt cilvēka ciešanas, ja medicīniski nav nekā cita, ko var darīt, lai glābtu viņas dzīvību.
Eitanāzijas likumi lielākajā daļā jurisdikciju neuzskata, ka pasīvā eitanāzija ir noziedzīga darbība. Tomēr asistēta pašnāvība vairumā vietu juridiski tiek uzskatīta par noziedzīgu darbību. Atšķirību starp abiem izceļ fakts, ka pasīvā eitanāzija tiek uzskatīta par nāves nenovēršamības neiejaukšanos, savukārt aktīvā eitanāzija ir apzināta medikamentu ievadīšana vai darbība ar tiešu nolūku izraisīt personas nāvi.
Lai gan vairumā vietu tā ir likumīga, pasīvā eitanāzija un tiesības mirt neārstējamas slimības gadījumā ir karsti apspriests temats. Viens no iemesliem, kāpēc daži iebilst pret pasīvo eitanāziju, ir tas, ka nebeidzamas sāpes un ciešanas vai izmainīts apziņas stāvoklis var nebūt vienīgais iemesls tās lūgumam. Tā vietā daži uzskata, ka medicīniskās aprūpes pārtraukšana, pat ja to vēlas atsevišķs pacients, dažkārt var tikt pieprasīts, lai atbrīvotu aprūpētājus no turpmākā sloga vai palīdzētu nedziedināmi slimam pacientam izvairīties no cieņas zaudēšanas.