Pelnrušķītes komplekss tiek brīvi izmantots, lai aprakstītu sieviešu bailes no neatkarības. Tas ir balstīts uz domu, ka daudzas sievietes netic, ka var parūpēties par sevi, bet tā vietā ir vajadzīga vīrieša figūra, kas par viņām rūpētos. Viņi sevi uzskata par princesēm, kas gaida, kad viņu glābtu princis. Sievietes, kuras cieš no šī kompleksa, bieži vien paliek aizskarošās vai disfunkcionālās attiecībās, baidoties palikt vienatnē un zemas pašcieņas dēļ.
Tiek uzskatīts, ka Ņujorkas terapeite Kolete Daulinga ir pirmā psiholoģe, kas savā grāmatā ar tādu pašu nosaukumu izmantoja terminu “Pelnrušķītes komplekss”. Šajā visvairāk pārdotajā grāmatā Daulings izklāsta kompleksa simptomus un dažus veidus, kā palīdzēt sievietēm iemācīties pārvarēt bailes palikt vienatnē. Lielākā daļa ārstu uzskata, ka sievietēm, kuras cieš no šī kompleksa, parasti ir citas dziļi iesakņojušās emocionālas problēmas, piemēram, zema pašcieņa un atkarības problēmas.
Dažas sievietes, kas cieš no Pelnrušķītes kompleksa, nespēj veselīgi pieņemt vīriešus savā dzīvē. Tā vietā, lai uzskatītu viņus par parasti nepilnīgiem indivīdiem, viņi bieži tos dievina. Šāda veida elkdarīšana bieži vien rada cerības, kas ir nereālas un kuras nav iespējams izpildīt. Sieviete ar šīm nereālajām cerībām var kļūt emocionāli ievainota uzvedības dēļ, ko citas sievietes neuzskatītu par negaidītu vai zemes satricinošu. Piemēram, sievietes, kas cieš no Pelnrušķītes kompleksa, var uzskatīt, ka randiņa kavēšanās ir pilnīga atteikšanās, bet citas sievietes var būt vienkārši kaitinošas.
Sievietēm, kuras cieš no Pelnrušķītes tipa kompleksiem, problēmas pamatcēloņi šķiet atkarība un zems pašvērtējums. Lielākā daļa psihologu uzskata, ka daudzos gadījumos atkarības problēmas var rasties pārmērīgi aizsargājošas vecāku audzināšanas dēļ. Faktiski šie vecāki, iespējams, ir pārauguši parastā aizsardzības uzvedībā aizskarošā kontrolē, dažos gadījumos pat sodot bērnu par neatkarības pazīmju parādīšanu. Tiek uzskatīts arī, ka sievietes, kas cieš no šī kompleksa, viņu veidošanās gados tika sociāli pazemotas, kas bieži vien ir zemas pašcieņas cēlonis.
Pelnrušķītes kompleksa ārstēšana parasti ietver terapiju, lai uzlabotu pašcieņu un risinātu atkarības problēmas. Daudzos gadījumos šī ārstēšana var būt ilgstoša, jo pacienti ir tik atkarīgi, ka viņiem var būt grūti atradināt sevi no terapijas. Dažreiz viņu atkarība no vīriešiem tiek aizstāta ar atkarību no terapijas. Daudzos gadījumos pacientiem labi veicas grupu terapijas sesijās, jo tas ļauj ieraudzīt savas problēmas no malas iekšā, un dažkārt viņi var redzēt savas problēmas reālāk.