Performances dzeja ir dzejas veids, kas tiek izpildīts auditorijai. Dzeju var uzrakstīt jau iepriekš, vai arī to var spontāni sacerēt izrādes laikā. Tas ir savādāk, nekā tikai skaļi lasīt dzeju, kas rakstīta drukātajai lapai. Šī dzejas veida popularitāte gadu gaitā ir pieaugusi un samazinājusies. Jaunākā atmoda sākās ASV 1980. gadsimta XNUMX. gados, kad sākās atvērto mikrofonu vakari un dzejas slams, kas ir priekšnesumu dzejnieku konkursi.
Savā ziņā performanču dzeja, ko dažkārt dēvē par runāto vārdu, ir saistīta ar mutvārdu tradīcijām, kas aizsākās senos laikos pirms rakstītā vārda. Šajos gadījumos dzeja vai stāsts tika mutiski nodots katrai paaudzei. Pēc tam viņi stāstam pievienoja savus priekšnesumu pavērsienus un stilus, lai katrs priekšnesums būtu unikāls. Tā kā šie dzejoļi vai stāsti bija jāiegaumē, šim procesam tika izmantotas noteiktas ierīces, kas tiek izmantotas joprojām. Daži no tiem ietver atskaņu izmantošanu, aliterāciju — tas ir, ja vairāki vārdi sākas ar vienu un to pašu burtu — un kenningus, kuros bieži poētisku frāzi var aizstāt ar lietvārdu dzejolī.
Perkusijas ir svarīgas arī performances dzejā. Mūsdienu stilu ietekmējis hip-hops, kas izmanto visas šīs ierīces. Šāda veida dzejai vajadzētu būt arī idejai, emocijām vai perspektīvai, kas virza dzejoli. Bieži vien tas var attiekties uz populāro kultūru vai sociāliem vai politiskiem notikumiem. Performances dzejnieki savos priekšnesumos bieži iekļauj arī savas personīgās dzīves aspektus.
Svarīgi ir arī dzejnieka žestu vai ķermeņa valodas lietojums, izpildot dzejoli. To var saistīt ar agrāku performanču dzejas formu, kurā teātra pasākumi bija šī mākslas veida norises vieta. Mūzika var būt arī daļa no priekšnesuma dzejas; piemēram, bītu dzejnieks Alens Ginsbergs runāto vārdu bieži apvienoja ar džezu. Lai gan performanču dzeju nevar tvert masu auditorijai tāpat kā rakstītu dzejoli, audioieraksti ir padarījuši to pieejamāku lielākam skaitam cilvēku.
Nacionālais mākslas fonds (NEA) ASV performanču dzeju klasificē kā literatūru, nevis vizuālo mākslu. Tas lielā mērā ir tāpēc, ka priekšnesums ir vērsts uz retoriku un valodu. Ir valsts mēroga izrāžu dzejas konkursi, un NEA piedāvā programmas, kas veltītas šāda veida dzejas mācīšanai.