Planieris ir gaisa kuģa veids bez spēka agregāta, kas izmanto savu vieglo konstrukciju un ļoti efektīvus aerosolus lidojuma vajadzībām. Planierim nav līdzekļu, lai radītu vilces spēku, tāpēc ar dzinēju darbināmam lidaparātam ir nepieciešams to vilkt līdz pietiekamam augstumam, kur tas tiek palaists lidojumam. Planieriem ir aerodinamisks dizains ar šauru pasažieru nodalījumu, gariem, plāniem spārniem un minimālu virsmas laukumu, kas pakļauts relatīvajam vējam. Planieri, ko bieži izmanto atpūtai, piedāvā lētāku alternatīvu parastajiem lidaparātiem, jo tiem ir nepieciešama neliela apkope un tie nedeg degvielu. Galvenās izmaksas, kas rodas ar planieriem, ir vilkšanas maksa, ko administrē velkošā gaisa kuģa pilots.
Lidmašīnas rada pacēlumu ar spārniem, kas pazīstami arī kā aerodinamiskie spārni. Kad gaisa spārns pārvietojas pa gaisu, gaisa plūsma tiek paātrināta virs spārna augšējās virsmas, kā rezultātā tiek zaudēts spiediens. Šis zemais spiediens, kas atrodas virs spārna, rada vakuuma efektu, kas liek gaisa kuģim pacelties. Planieri ir konstruēti ar ļoti efektīviem gaisa spārniem ar milzīgu spārnu platumu salīdzinājumā ar dzinēju darbināmām lidmašīnām. Tas ļauj lielāku gaisa plūsmas daudzumu pārvērst pacēlumā, uzlabojot gaisa kuģa pacēluma un pretestības attiecību un vispārējo spēju palikt gaisā.
Planieru pilots vada ļoti līdzīgi kā parasto lidmašīnu ar dzinēju. Piloti izmanto vadības nūju vai jūgu, lai vadītu liftus un eleronus, bet kāju pedāļus izmanto stūres virsmas vadīšanai. Lifts kontrolē gaisa kuģa slīpumu, eleroni kontrolē riteni, un stūre pārvieto lidmašīnu no vienas puses uz otru ap tās vertikālo asi. Daudzām planierēm ir arī spoileri, kas ļauj pilotam samazināt gaisa ātrumu, palielinot pretestību. Dārgākiem planieriem ir arī spārnu atloki, kas ļauj pilotam pielāgot spārna izliekumu, palielinot tā spēju radīt pacēlumu zemā gaisa ātrumā.
Lai planieris varētu pacelties gaisā, ir nepieciešama dzinēja lidmašīnas vilkšana. Ir iespējams palaist arī planieru, izmantojot uz zemes bāzētu vinčas sistēmu. Kad planiera pilots paceļas gaisā, viņš atlaiž savienojuma kabeli un pēc tam lido bez palīdzības. Piloti izmanto uz augšu virzošas gaisa kabatas, kas ir siltākas par apkārtējo vidi, kas pazīstamas kā termiskās, lai planieru virzītu vertikāli. Planieru piloti, kas lido kalnainā reljefā, bieži meklē aizvēja viļņus, uz augšu virzošus gaisa posmus, kas atrodas kalnu grēdu aizvēja pamatnē, lai uzturētu lidojumu.