Plaušu intersticiāla emfizēma ir stāvoklis, kas var rasties zīdaiņiem, kuri dzimuši priekšlaicīgi un kuriem nepieciešama mākslīgā ventilācija, jo viņu plaušas nav pietiekami nobriedušas, lai normāli funkcionētu. Gaisa ejas plaušās ir sadalītas mazākos un mazākos zaros, kas beidzas ar maziem gaisa maisiņiem, ko sauc par alveolām, un priekšlaicīgi dzimušam bērnam ventilatora iesūknētā gaisa spiediens var izraisīt mazākās caurules, kas ved uz alveolām, noplēst no to savienojošajiem zariem. Pēc tam gaiss no elpošanas ceļiem izplūst apkārtējos audos.
Tā kā intersticiāla plaušu emfizēma biežāk tiek saistīta ar mehānisko ventilāciju, zīdaiņiem ar plaušu slimībām un ar to saistītām elpošanas grūtībām ir lielāks šīs slimības risks. Respiratorā distresa sindroms ir viena no šādām plaušu slimībām, ko galvenokārt konstatē priekšlaicīgi dzimušiem zīdaiņiem. To izraisa priekšlaicīgi dzimušam zīdainim, kam trūkst virsmaktīvās vielas – vielas, kas parasti pārklāj alveolas un neļauj tām sabrukt, kad bērns izelpo. Var veikt virsmaktīvās vielas nomaiņu kopā ar mākslīgo ventilāciju, taču pat zemā spiedienā var rasties zīdaiņa plaušu intersticiāla emfizēma. Tas ir tāpēc, ka nenobriedušas plaušas var neizstiepties atbilstoši, izraisot gaisa cauruļu plīsumus alveolu tuvumā.
Respiratorā distresa sindroms var izraisīt arī šķidruma uzkrāšanos audos ap alveolām, un tas var novērst noplūdušā gaisa izplūšanu, padarot plaušu intersticiālo emfizēmu smagāku. Saņemtais gaiss var saspiest plaušas, padarot elpošanu vēl grūtāku un, iespējams, mudinot medicīnisko personālu palielināt ventilācijas spiedienu, ja stāvoklis nav atpazīts. Tas var izraisīt vēl vairāk gaisa noplūdi no elpošanas ceļiem audos, pasliktinoties notikumu ciklam.
Šī stāvokļa diagnoze jaundzimušajiem vai jaundzimušajiem parasti rodas ventilācijas laikā veikto novērojumu rezultātā. Par šo stāvokli ir aizdomas, ja pazeminās asinsspiediens un skābekļa līmenis un apgrūtinās ventilācija, pasliktinoties mazuļa stāvoklim. Diagnozes apstiprināšanai var izmantot krūškurvja rentgena staru, un var redzēt, ka gaiss ir noplūdis nelielās vietās vienā plaušās, vai arī tas var izkliedēties difūzi pa visu plaušās vai pat caur abām plaušām vienlaikus.
Ja plaušu intersticiāla emfizēma skar tikai vienu plaušu, zīdaiņus var novietot tā, lai viņi guļ uz skartās puses, efektīvi nospiežot gaisa noplūdi un palīdzot apturēt tās progresēšanu. Tas nozīmē, ka ir pieejams vairāk gaisa, lai otra, neskartā plauša būtu piepūsta un elpotu. Dažreiz neskartās plaušas tiek maigi vēdinātas. Ja tiek skartas abas plaušas, ventilāciju var veikt, izmantojot īpašu ātru, zema spiediena tehniku. Lai gan plaušu intersticiāla emfizēma var būt letāla, nesenās ārstēšanas metodes ir uzlabojušas perspektīvu, lai gan izdzīvojušie biežāk cieš no plaušu slimībām vēlākā dzīvē.