Emfizēma ir hronisks stāvoklis, kas ietekmē plaušas. Personas ar šo stāvokli pakāpeniski zaudē plaušu gaisa maisiņu dabisko elastību, kas izraisa apgrūtinātu elpošanu un bieži sāpīgu vai neērtu elpošanu. Tā kā elastība zūd, plaušu audos sāk veidoties nelieli caurumi un tiek bojāti gaisa maisiņi. Laika gaitā emfizēma izraisa hronisku obstruktīvu plaušu slimību (HOPS), kas savukārt ietekmē sirdi.
Pakāpenisks un progresējošs stāvoklis, emfizēma rodas no gadiem ilgas ķīmisko piesārņotāju iedarbības, visbiežāk no cigarešu smēķēšanas. Dažos gadījumos to izraisa darba vietas un vides gaisa piesārņotāji, un ļoti nelielai daļai cilvēku šo stāvokli izraisa iedzimta ķīmiskā nelīdzsvarotība plaušu audos. Šis reti sastopamais iedzimtais stāvoklis ir pazīstams kā agrīna emfizēma vai ar AAT deficītu saistīta emfizēma.
Emfizēmas simptomi ir spiedoša sajūta krūtīs, sāpīga vai apgrūtināta elpošana, elpas trūkums pēc vieglas fiziskas slodzes vai slodzes un hronisks klepus, ko izraisa progresējoša plaušu audu un gaisa maisiņu iznīcināšana. Bieži vien stāvoklis tiek diagnosticēts pacientiem, kuriem iepriekš ir bijis hronisks bronhīts, bet kuri vairs nereaģē uz antibiotikām. Emfizēma apgrūtina plaušām skābekļa nokļūšanu asinsritē. Laika gaitā, gaisa maisiņiem kļūstot vēl vairāk bojātiem, cilvēks var atklāt, ka vienkārša pastaiga neliela attāluma izraisa elpas trūkumu.
Emfizēma ir neatgriezenisks stāvoklis, taču pastāv ārstēšana, lai padarītu dzīvi ar slimību ērtāku. Tas ietver bronhodilatatorus, recepšu medikamentus, kas atslābina elpceļus, lai atvieglotu saspiestus elpceļus un elpošanas vingrinājumus, lai stiprinātu plaušas. Smagos gadījumos var veikt plaušu transplantāciju.
Emfizēmu saslimst vairāk vīriešu nekā sieviešu, taču cilvēki, kas to saslimst, gandrīz vienmēr ir smēķētāji vai tie, kuri regulāri saskaras ar cigarešu dūmiem. Tiek lēsts, ka cigarešu smēķēšana izraisa gandrīz 80% visu plaušu slimību, tostarp emfizēmu. Smēķēšanas atmešana palīdzēs palēnināt slimības progresēšanu.