Pleiras dobums ir apgabals, kas ieskauj plaušas. Katra plauša atrodas izolētā pleiras dobumā, un augļa attīstības laikā plaušas veidojas dobuma iekšpusē. Šī telpa ķermeņa iekšpusē ir izveidota starp parietālo un viscerālo pleiru, kas izklāj plaušas un ķermeņa dobumu. Tas ļauj plaušām izplesties un sarauties, un tas ir paredzēts, lai atvieglotu plaušu piepūšanos pēc to iztukšošanas. Ja problēmas rodas pleiras dobumā, cilvēkiem var rasties apgrūtināta elpošana.
Šo struktūru sauc arī par pleiras telpu vai pleiras membrānu. Veseliem cilvēkiem tas ir piepildīts ar nelielu daudzumu šķidruma, kas darbojas kā smērviela. Plaušām piepūšoties, smērviela ļauj pleirai slīdēt bez pretestības, lai plaušas varētu paplašināties, un, tām iztukšojoties, tas samazina berzi pleiras dobumā, lai plaušas iztukšotos vienmērīgi. Tāpat kā citi ķermeņa šķidrumi, pleiras šķidrums nepārtraukti cirkulē, ķermenim nepārtraukti veidojot vairāk šķidruma, kamēr lieko veco šķidrumu aiznes.
Viena no problēmām, kas var rasties pleiras dobumā, ir mezotelioma, vēža veids, kas uzbrūk pleiras dobumā esošajiem audiem. Cilvēkiem šis vēzis visbiežāk attīstās azbesta iedarbības rezultātā, kas kairina plaušas un veicina audzēju attīstību. Šie audzēji var ātri izplatīties, un tos ir grūti veiksmīgi izskaust, īpaši, ja vēzis tiek noķerts novēloti.
Vēl viena problēma, kas var rasties, ir pleiras izsvīdums, kurā pleiras dobumā uzkrājas pārāk daudz šķidruma, apgrūtinot elpošanu. Šis stāvoklis bieži ir saistīts ar hroniskām slimībām, piemēram, sastrēguma sirds mazspēju. Pacientiem var rasties arī pneimotorakss, kurā pleiras telpa piepildās ar gaisu, parasti traumas rezultātā. Ir svarīgi atzīmēt, ka, tā kā pleiras dobumi ir atsevišķi, problēmas var rasties vienā pusē, nevis otrā.
Krūškurvja medicīniskās iztēles pētījumi var atklāt šo anatomisko struktūru un sniegt informāciju arī par problēmām vai darbības traucējumiem. Piemēram, cilvēkam ar pleiras izsvīdumu vai pneimotoraksu rentgena starā var redzēt šķidruma vai gaisa kabatu. Citus attēlus, piemēram, MRI, var izmantot, lai savāktu vairāk datu, tostarp šķērsgriezuma skatus, kas nodrošina plaušu attēlveidošanu no dažādiem leņķiem. Šie skati var būt noderīgi, lai precīzi noteiktu plaušu problēmas apmēru.