Viscerālā pleira ir plāns serozo membrānu audu slānis, kas pielīp plaušu virsmas laukumam. Šķidrums, ko ražo pleiras slāņi, ieskauj plaušas un aptver viscerālo pleiru. Pleiras šķidrums nodrošina smērvielas spilvenu, lai samazinātu elpošanas berzi. Otrs ārējais pleiras slānis tiek saukts par parietālo pleiru, kas piestiprinās pie krūšu kurvja dobuma un satur plaušas, pleiras šķidrumu un viscerālo pleiru. Visbiežāk sastopamie viscerālās pleiras traucējumi ir mezotelioma, pleiras fibroze un pleiras izsvīdums.
Plaušu viscerālās pleiras vēzi sauc par mezoteliomu. Šis vēzis ir nosaukts pēc šūnu slāņa veida, mezotēlija, kas ietver pleiras slāņus ap plaušām. Mezotēlijs izklāj arī daudzu citu iekšējo orgānu virsmu. Šis vēža veids visbiežāk sastopams azbesta strādnieku vidū.
Azbesta silikāta molekulu iedarbība var izraisīt arī stāvokli, ko sauc par viscerālo pleiras fibrozi. Plānā pleira kļūst biezāka un mazāk elastīga. Kad stāvoklis progresē, var būt grūti elpot. Bojājumi parasti nav atgriezeniski.
Plaušu vēža šūnu viscerālā pleiras invāzija (VPI) liecina par sliktu prognozi cilvēkam ar plaušu vēzi. Pacientiem, kuriem ir noteikta šī diagnoze, var būt nepieciešama turpmāka specializēta vēža ārstēšana. Daži onkologi uzskata, ka adjuvanta ķīmijterapija var būt efektīvs līdzeklis VPI ārstēšanai.
Pleirīts ir pleiras slāņu iekaisums. Auksts laiks un dažas infekcijas var izraisīt pleiras slāņa iekaisumu. Dziļi elpojot, rodas asas dedzinošas sāpes. Steroīdu zāles var mazināt iekaisumu un diskomfortu.
Spēju ērti elpot var kavēt pleiras šķidruma pārprodukcija starp viscerālo pleiru un parietālo pleiru. Pārmērīgu šķidrumu ap plaušām sauc par pleiras izsvīdumu. Tas ir nopietns veselības stāvoklis, kas prasa tūlītēju ārstēšanu. Pleiras izsvīdums, iespējams, ir sastrēguma sirds mazspējas, plaušu embolijas, vēža vai pneimonijas rezultāts.
Pleiras izsvīduma simptomi ir elpas trūkums un sāpes krūtīs. Var būt tūska, šķidruma uzkrāšanās zem ādas, kas izraisa pietūkumu cilvēka rokās, kājās un pēdās. Vēdera pietūkums var attīstīties vienlaikus ar pleiras izsvīdumu.
Pleiras izsvīduma ārstēšana ir atkarīga no stāvokļa cēloņa. Dažkārt tiek parakstīti medikamenti, ko sauc par diurētiskiem līdzekļiem, lai palielinātu šķidruma izdalīšanos organismā. Ārstam, iespējams, būs jāveic procedūra, ko sauc par toracentēzi, lai novērstu spiedienu uz plaušām. Pleiras šķidrums tiek aspirēts caur adatu, kas ievietota starp ribām. Daļa no šķidruma parauga tiek pārbaudīta uz baktēriju klātbūtni, ļaujot ārstam izvēlēties visefektīvāko antibiotiku ārstēšanai.