Pretterorisma tiesību akti sastāv no likumiem, kuru mērķis ir novērst vardarbības aktus, kas vērsti pret civiliedzīvotājiem, un notvert šādu aktu veicējus, un tos var pieņemt, reaģējot uz konkrētu terorisma incidentu. Bieži vien šie tiesību akti paplašina valsts aģentūru juridiskās pilnvaras ārpus to parastās darbības jomas, taču īpašie tiesību akta noteikumi ir atkarīgi no valsts, kurā tie ir pieņemti, un no apstākļiem, kādos aizdomās turamās personas tiek aizturētas.
Jauni pretterorisma tiesību akti var mēģināt definēt terorismu vai terora aktu. Plaši tiek uzskatīts, ka terora akti ir vardarbīgi akti, kuru mērķis ir radīt bailes iedzīvotājos, parasti neievērojot šīs sabiedrības locekļu drošību. Terora aktus parasti veic indivīdi ideoloģisku iemeslu dēļ, un vardarbības aktus, ko veic valdības vai valstis, parasti nesauc par terorismu, bet gan par kara aktiem.
Pretterorisma tiesību akti kopumā ļaus policijai un izlūkošanas aģentūrām plašākas rīcības brīvības lietās, kas saistītas ar terorismu, nekā tas būtu atļauts cita veida lietās. Piemēram, izlūkošanas aģentūrai var tikt atļauta plašāka piekļuve par terorismu aizdomās turamo personu privātajiem ierakstiem nekā parastā krimināllietā aizdomās turēto personu datiem. Iestādēm var arī atļaut uzraudzīt un noklausīties terorismā aizdomās turamo personu bez valdības vai tiesas atļaujas, kas parasti ir nepieciešama, lai to izdarītu.
Atkarībā no jurisdikcijas pretterorisma tiesību akti var paplašināt policijas pilnvaras aizturēt aizdomās turamos terorisma lietās. Lai gan aizdomās turamajiem, kas nav saistīti ar terorismu, parasti ir atļauts pienācīgs process, lai nodrošinātu, ka viņi netiek negodīgi aizturēti, par terorismu aizdomās turētajiem šīs tiesības var netikt piešķirtas. Turklāt laiks, kurā par terorismu aizdomās turamo personu var aizturēt, neizvirzot viņam nekādas juridiskas apsūdzības, var būt daudz ilgāks nekā aizdomās turamajiem, kas nav saistīti ar terorismu.
Tiesu sistēmā pretterorisma tiesību akti var ļaut prokuroriem izvirzīt apsūdzības pret terorismu aizdomās turētajiem citādi nekā citiem apsūdzētajiem. Dažos gadījumos pret atbildētāju sniegtie pierādījumi var tikt turēti noslēpumā, kas nozīmē, ka atbildētājs var nezināt, kādi pierādījumi valdībai ir pret viņu. Sodi notiesātajiem teroristiem var būt garāki vai bargāki nekā par citiem noziegumiem.
Pretterorisma tiesību akti var arī mainīt veidu, kā finansējumam tiek piešķirta prioritāte valdības aģentūrās. Nauda var tikt novirzīta kārtības nodrošināšanai un dažu apgabalu aizsardzībai, kur varētu notikt terora akti, tostarp kiberteroristu uzbrukumi. Tiesību akti var arī pieprasīt, lai dažādas valdības aģentūras, piemēram, štata un federālās tiesībaizsardzības iestādes, apmainītos ar informāciju.
Līdztekus cīņai pret terora aktu tiešajiem veicējiem, pretterorisma tiesību akti var noteikt sodu tiem, kas jebkādā veidā palīdz vai palīdz teroristiem. Tas var ietvert personas, kas finansiāli atbalsta teroristu grupas vai pasargā teroristus no kriminālvajāšanas. To organizāciju finanšu darījumu izsekošana, kuras, domājams, ir saistītas ar teroristu aktiem, bieži vien ir galvenā pretterorisma tiesību aktu sastāvdaļa.
Bieži vien pilsoņu tiesību aizstāvji iebilst pret šāda veida tiesību aktiem. Oponenti uzskata, ka šie likumi piešķir valdībai lielas pilnvaras, vienlaikus nodrošinot nelielu pārraudzību pār šo pilnvaru izmantošanu. Pilsoņu tiesību grupas arī uzskata, ka šādi tiesību akti pārāk aizskar personas privātumu.