Probiotiskais piens ir piens, kas veicina labvēlīgo baktēriju augšanu cilvēka kuņģa-zarnu traktā (GI). Cilvēki to ir izmantojuši vairāk nekā 2,000 gadu. Probiotiskais piens darbojas, ievadot baktērijas tievajās zarnās. Tam ir daži ieguvumi veselībai, un tas var uzlabot noteiktus tievās zarnas stāvokli. Mūsdienu probiotiskais piens tiek pagatavots specializētā procesā, kas padara to tikpat drošu kā parasto pasterizēto pienu.
Probiotiskais jeb raudzēts piens kā metode GI trakta veselības regulēšanai pastāv jau kopš Romas impērijas laikiem. Lai gan viņi nezināja iemeslu, senie romieši to izmantoja vēdera uzpūšanās ārstēšanai. Tikai 20. gadsimtā zinātnieki atklāja dažādu baktēriju lomu pārtikas gremošanu. Šīs noderīgās baktērijas tika izolētas, un to selektīva iekļaušana noteiktos pārtikas produktos ir bijusi daļa no pasaules uztura vairāk nekā 50 gadus.
Cilvēka ķermenī dzīvo daudzi mikroorganismi, no kuriem daži ir ļoti kaitīgi. Probiotikas ir tie organismi, kas palīdz cilvēkiem saglabāt veselību. Daudzas no tām pastāv tievajās zarnās, palīdzot organismam sagremot pārtiku. Piemēram, tiem, kam ir laktozes nepanesamība, trūkst laktāzes, fermenta, kas nepieciešams piena pareizai sagremošanai. Probiotiku pievienošana pienam var kompensēt šo fermentu deficītu, ļaujot lielākam skaitam cilvēku iegūt piena uzturvērtības priekšrocības, nesaslimstot.
Papildus vispārējiem ieguvumiem veselībai, pētījumi liecina, ka probiotiskais piens var ārstēt noteiktus ar GI traktu saistītus un nesaistītus apstākļus. Ir pierādīts, ka probiotiskais piens ar pienskābes baktērijām izraisa nelielu asinsspiediena pazemināšanos. Nozīmīgāks efekts ir pierādīts tiem, kam ir iekaisīga zarnu slimība. Lai gan tas nav pilnībā izprotams, probiotikām ir spēja samazināt zarnu paaugstinātas jutības reakciju. Tomēr ar jebkuru medicīnisku stāvokli personai ir ieteicams redzēt savu ārstu, jo pamatcēlonim var būt nepieciešama ārstēšana ar medikamentiem vai operāciju.
Probiotiskais piens nerada drošības risku, tā pagatavošana ir piemērota visiem vecumiem. Tāpat kā visu pienu, probiotisko pienu vispirms pasterizē, lai iznīcinātu visas baktērijas un vīrusus. Pēc tam, kad piens ir sterils, pievieno pienskābes baktērijas un/vai bifidobaktērijas. Pirms iepildīšanas pudelēs un nosūtīšanas uz veikaliem baktērijām ir dots laiks, lai tās inkubētu pienā. Probiotiskajam pienam ir identisks kalpošanas laiks kā parastajam pienam, un uz kastītes vai pudeles vienmēr būs norādīts, ka tas ir probiotisks.