Kas ir Procyon?

Procyon A pati par sevi ir balta zvaigzne ar 1.5 reizes lielāku Saules masu, divreiz lielāku diametru un 7 reizes lielāku spilgtumu. Tās pavadonis Procyon B riņķo attālumā, kas ir līdzīgs attālumam starp Sauli un Urānu. Tāpat kā daudzi citi binārie faili, tā esamība tika secināta ar astrometriskiem datiem gadu desmitiem pirms tas tika vizuāli apstiprināts. Astronomi zināja tās orbītu 1861. gadā, taču to novēroja tikai 1896. gadā.

Procyon ir zema zvaigzne, kas nozīmē, ka tā lielāko daļu ūdeņraža savā kodolā ir sapludinājusi hēlijā un ātri veido inertu hēlija centru. Šis hēlija centrs tā milzīgās gravitācijas dēļ spēcīgi saspiedīs virs tā esošo ūdeņradi, liekot tam ātrāk saplūst un zvaigznei izaugt par sarkanu milzi. Pusceļā pārveidojoties starp galvenās secības zvaigzni un milzu zvaigzni, Procyon tiek saukts par subgigantu. Pēc 10–100 miljoniem gadu, salīdzinoši īsā laika periodā pēc astrofizikas standartiem, tā uzbriest un kļūs par sarkano milzi, līdzīgi kā mūsu Saule ir plānota pēc pieciem miljardiem gadu.

Tā tuvuma dēļ Procyon ir bijis pētīts jaunizveidotajā asteroseismoloģijas jomā. Ir pieliktas pūles, lai novērotu zvaigznes spilgtuma svārstības, piemēram, tās, kuras piedzīvo mūsu Saule, taču pagaidām šie centieni nav bijuši veiksmīgi — zvaigzne spīd ļoti vienmērīgi. Šie atklājumi ir apstrīdējuši dažas dominējošās zvaigžņu svārstību teorijas.