Kas ir psihofarmakoloģija?

Komerciālā ziņā psihofarmakoloģija ļauj pētniekiem izstrādāt jaunas zāles, lai ārstētu garīgos stāvokļus, piemēram, trauksmi, māniju, depresiju un psihozi. Psihofarmakologi strādā laboratorijās, lai izstrādātu jaunas zāļu klases, un pēc tam veic šīs zāles, veicot stingras pārbaudes, lai noteiktu to iedarbību pirms zāļu izlaišanas vispārējai lietošanai.

Viens no nomāktajiem šķēršļiem ir psihofarmakoloģija, jo tā darbojas ar tā saukto smadzeņu “melno kasti”. Informācija nonāk smadzenēs un iziet no tām, bet, kas notiek ar informāciju smadzenēs, joprojām nav skaidrs, neskatoties uz plašiem prāta darbības pētījumiem. Tāpēc ir grūti paredzēt tādu zāļu iedarbību, kas paredzētas, lai palīdzētu cilvēkiem ar psiholoģiskiem un psihiskiem traucējumiem, un dažreiz ir jāizmēģina vairākas zāles, pirms var atrast efektīvas zāles.

Daži psihofarmakoloģijas pētnieki arī interesējas par psihotropo zāļu iedarbību, meklējot veidus, kā šīs zāles maina garīgo stāvokli, un veidus, kā dažas no šīm vielām var radīt neatgriezeniskus bojājumus. Psihotropo zāļu izpēte ļauj pētniekiem izstrādāt ārstēšanas plānus cilvēkiem, kuri ir pieredzējuši bojājumus šādu zāļu lietošanas rezultātā. Tas sniedz arī interesantu informāciju antropologiem, kuri bieži interesējas par šādu narkotiku lietošanu gan mūsdienu, gan vēsturiskajā kultūrā.

Psihofarmakoloģijas pētījums var parādīties arī vēstures pētījumos. Piemēram, dokumentēti masu histērijas gadījumi dažās kultūrās ir saistīti ar psihotropo zāļu lietošanu, kas, iespējams, ir apzināti vai nejauši sagremota. Šādām zālēm bija nozīmīga loma arī daudzos rituālos un ceremonijās kultūrās visā pasaulē, sākot no Senās Grieķijas līdz pat Amazones džungļu dzīlēm.

Lai kļūtu par psihofarmakologu, parasti ir jābūt gatavam iet skolā ļoti ilgi. Psihofarmakologiem jāpārzina farmakoloģija, narkotiku un to darbības izpēte, kā arī psiholoģija un psihiatrija, cilvēka emociju un garīgo stāvokļu izpēte. Daudzi ir pilnībā kvalificēti ārsti, kuri ir izvēlējušies turpināt pētniecību ar saviem grādiem, savukārt citi ir doktora grādi ar plašu pēcdiploma darbu.