ES un dažas citas valstis uzliek “pievienotās vērtības nodokli” (PVN) precēm, ko pērk patērētāji. Produkta “pievienotā vērtība” ir materiālu un citu priekšmetu izmaksas, kas nepieciešamas, lai to sagatavotu pārdošanai patērētājam. Pievienotās vērtības nodokļi tiek uzlikti visos preču radīšanas punktos, no visa ražošanas procesa līdz pat tirdzniecības vietai. Patērētājam izsniegtajā pirkuma čekā šīs izmaksas ir atspoguļotas. Atsevišķa PVN čeka par pievienotās vērtības nodokli nav, bet PVN ir iekļauts pārdošanas cenā un dažkārt norādīts atsevišķi pārdošanas čekā.
Pievienotās vērtības nodokļa summa, ko maksā patērētājs, ir preces izmaksas, no kurām atņemtas preces un materiālu izmaksas, kas iegādātas preces izgatavošanai un kurām jau ir uzlikts nodoklis. Piemēram, galda izgatavotājai ir jāmaksā PVN par visiem materiāliem un piederumiem, ko viņa iegādājas galda izgatavošanai. Tirdzniecības vietā patērētājam ir jāmaksā viņai piemērojamā PVN summa. Pievienotās vērtības nodokļi ir fiksēta procentuālā daļa no pārdošanas cenas un atšķiras dažādās valstīs.
Pārdošanā produkta pārdošanas cena tiek reizināta ar valsts noteikto PVN likmi. Iegūtā summa ir patērētāja pievienotās vērtības nodoklis. Šis nodoklis plus pārdošanas cena ir bruto cena, ko patērētājs maksā, lai iegādātos preci. Daži tirgotāji PVN iekļauj pārdošanas cenā, un tas nav pārdošanas čeka elements. Citi izsniedz kvītis ar PVN kvīts kopsavilkumu, kurā nodokļa summa ir norādīta atsevišķi no pārdošanas cenas un bruto cenas.
Katrai ES valstij ir sava pievienotās vērtības nodokļa likme, un PVN likmes periodiski mainās. Piemēram, Apvienotajā Karalistē ir trīs dažādas PVN likmes. Standarta likme, kas attiecas uz pakalpojumiem un precēm, kas iegādātas no jebkura ar PVN reģistrēta uzņēmuma, pēc 3. gada 2011. janvāra pieauga līdz 20 procentiem. Samazinātā likme, kas tiek piemērota tādām lietām kā komunālie pakalpojumi un bērnu drošības sēdeklīši, šobrīd ir fiksēta piecu procentu apmērā. Lielākajai daļai pārtikas preču, lasāmmateriālu, invalīdu aprīkojuma un bērnu apģērba ir PVN nulles likme, kas iekļauta PVN kvīšu kopsavilkos.
ES un lielākā daļa rūpnieciski attīstīto valstu izmanto pievienotās vērtības nodokļus. Daži ASV ekonomikas analītiķi iestājas par pievienotās vērtības nodokļa ieviešanu Amerikā, lai palīdzētu līdzsvarot budžetu. Kritiķi apgalvo, ka pievienotās vērtības nodokļi krasi palielina preču izmaksas un vairāk apgrūtinātu nabadzīgākos cilvēkus, nekā palīdzētu ekonomikai.
Citi kritiķi uzskata, ka pievienotās vērtības nodokļa vājums ir tas, ka tas ir “paslēpts” pārdošanas cenā. PVN ir fiksēts noteiktā procentā. Galapatērētājam nav iespējas noteikt “pievienotās vērtības” godīgumu vai precizitāti visā ražošanas ķēdē salīdzinājumā ar fiksēto valdības likmi. PVN kvīts kopsavilkums to nevar atspoguļot.