RapidArc® ir staru terapijas tehnoloģija, kas izstrādāta vēža ārstēšanai. Sedriks X. Yu, medicīnas fizikas direktors un Merilendas Universitātes Koledžparka Radiācijas onkoloģijas katedras profesors, ir atzīts par RapidArc® izgudrojumu 1995. gadā. RapidArc® ražo Kalifornijā bāzētā Varian Medical Systems, medicīnas ierīču un programmatūras ražotājs, kas specializējas vēža un citu nāvējošu slimību ārstēšanā, izmantojot tādas metodes kā staru terapija, kā arī brahiterapija, protonu terapija un radioķirurģija. Dažās aprindās tas tiek slavēts kā ļoti progresīvs solis radiācijas onkoloģijā, pētot radiācijas izmantošanu vēža apkarošanai.
Iekārtai, kas izmanto RapidArc® tehnoloģiju, ir lineāra akseleratora platforma, kas ir ierīce, ko izmanto staru terapijas ievadīšanai. Tas tiek panākts, pagriežot to ar vienu nepārtrauktu 360 grādu kustību, lai iegūtu trīsdimensiju sadalījumu. Terapijas laikā iekārta maina trīs parametrus. Tie ir džentrija rotācijas ātrums, starojumam izmantotā stara forma, izmantojot dinamisko daudzlapu kolimatoru (MLC), un devas ievadīšanas ātrums.
Kopumā RapidArc® ievadīšana ilgst ne vairāk kā divas minūtes. Trīs parametru algoritms ir paredzēts, lai nodrošinātu starojuma precizitāti, tādējādi saudzējot apkārtējos normālos veselos audus ap audzēju, kas pretējā gadījumā tiktu iznīcināti. Jo īpaši portāla ātruma regulēšana nodrošina vienu optimizētu devu.
Daži onkologi reklamē RapidArc® kā progresīvāku vēža ārstēšanas metodi nekā intensitātes modulētā staru terapija (IMRT). Šis ir visizplatītākais staru terapijas veids. Daudzi ārsti vai medicīnas pētnieki salīdzina RapidArc® un IMRT, jo abas metodes ietver spēju mainīt starojuma intensitāti ārstēšanas laikā, lai varētu aiztaupīt pēc iespējas vairāk veselīgu audu.
Atšķirībā no RapidArc®, ārstēšana ar IMRT parasti ilgst ilgāk, apmēram 15 līdz 20 minūtes. Tas ir tāpēc, ka, lai ievadītu devu, iekārtai ir jāveic vairāki apgriezieni ap pacientu. Turklāt šo apgriezienu laikā iekārta ir jāaptur, lai noregulētu staru kūļa intensitāti, un pēc tam jāsāk no jauna, lai atsāktu apstrādi.
RapidArc® atbalstītāji arī apgalvo, ka IMRT ir mazāk efektīva. Salīdzinot plānu, ko Varian Medical Systems ir ievietojis savā tīmekļa vietnē, IMRT bija nepieciešamas 1,685 monitoru vienības (MU), lai mērķētu uz galvas un kakla audzējiem. RapidArc® iekārtai bija nepieciešami tikai 496 MU. Pēdējā plāna administrēšana arī aizņēma mazāk nekā minūti un 20 sekundes.